Al Empalme Piedra Echada :::::::: SATÉLITE FERROVIARIO

- De Gira por el Sud-Oeste -

> Tercera parte: Darregueira - Emp. Piedra Echada

"De Darregueira al sur..."

- F o t o s : F e d e P a l l é s y M a r t í n C o r n e j o -

El final de nuestra primer jornada con FEPSA fue a las 2 AM. A esa hora finalmente nos acostamos en la habitación aledaña a la estación, no sin antes recolectar los avances del día siguiente: cruzada con un vacío ascendente y armado de un tren hacia Bahía Blanca.

Puse el despertador a las 6; cuatro horas de sueño para seguir viaje. Parecía anormal, pero la adrenalina casi no me dejaba dormir, pensando en lo groso que fue el día y en lo groso que sería mañana...

(IZQ: Tren cargado entrando a playa - DER: El vacío de 93 vagones, partiendo de Darre. Fotos: M. C.)

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Al final, a las seis menos diez, me desperté por una voz ronca y serena: un 567 regulando. Ni lo pensé: descalzo salí al andén, a atestiguar la presencia de ¡cuatro! GR-12 coloradas, titulares del tren vacío que había llegado en la madrugada. El cielo pampeano ya estaba claro, faltando sólo minutos para que salga el sol. Volví a la pieza y empecé a despertarlo a mi comañero de viaje (Martín Cornejo).

Las cuatro GR del vacío, habían quedado sobre la principal afuera del pueblo (para no entorpecer el tránsito): las 6620 (Denise) y 6631 (Valeria) separadas por dos vagones de las 6619 (Lucía) y 6582 (Belén). Esto dio lugar a la entrada de un tren cargado con la 6633 (Evelina) que venía de Catriló con 30 tolvas cargadas de cereal. Este tren se uniría al corte con el que el día anterior habíamos llegado de Rolon (con la 6601, "Patricia").

Una vez que la 6633 se estacionó a la altura del edificio de la estación, retrocedió y metió su corte "de culata" sobre la vía a Remecó... Quise soñar un poco e imaginé que ese tren realmente se internaba por ese ramal, en busca de esas estaciones inhóspitas que aún no pude conocer. Recuerdo que hace tiempo llegué por primera vez a Darre con el objetivo de recorrer ese ramal, pero desde aquella vez no se hizo ningún operativo.

Un vez estacionado el cargado de Catriló, reapareció desde el sur el bruto carga compuesto por las cuatro GM GR-12 y 93 vagones vacíos. Sólo las dos primeras iban traccionando la interminable tira metálica de tolvas vacías, rumbo a una nueva travesía cerealera. Una vez que las máquinas encararon la curva de salida hacia Catriló, el maquinista dispuso del ocho a full. El impresionante bramar de ambas GR duró varios minutos en la mañana darregueña.

Desde la señal de entrada del ramal de Rivera, tomé una foto al tren vacío hacia el norte y al corte que esperaba sobre el ramal a Remecó (ó Alpachiri). Con el vientito de campo y la hermosa postal empecé una agradable mañana en esta aventura carguera.

La 6633 se separó del corte y fue a la mesa giratoria para pasar a ser la titular del nuevo tren que se formaría junto a la 6601. Con esta última habíamos llegado de Rolón con trompa larga, entonces el personal de la playa decidió que ya quedase como locomotora conducida. De esta forma, no había que invertirla ni desacoplarla del corte, evitando cambiar el telemetro de lugar y hacer maniobras innecesarias.

¡Partimos de "Darre" con el cargado!

Finalmente, y luego de apechugar las dos máquinas y los dos cortes, partimos de Darregueira con destino a la Ciudad de Bahía Blanca, distante a 160 kilómetros de distancia.

En la actualidad, esta vía es utilizada como principal de FEPSA para el transporte de cereal al Puerto de Ing. White. Según el itinerario de FA de 1982, por este tramo antes circulaba transporte masivo desde Sampacho, Pto. Madero, Rancul, Villa Mercedes, Rosario, Arizona, Ing. Luiggi, Avanzada (J. Daract), Huinca Renanco, A. María (FCGSM) y E. Castex, entre otros.

La charla con los maquinistas empezó con un clásico "Como la GR no hay otra...". Si bien es cierto que estas máquinas ya superaron su vida útil, quedó demostrado que su apodo "Reinas de las pampas" lo llevan bien puesto, si tenemos en cuenta que prácticamente toda la flota de GR-12 está en marcha, a excepción de una unidad que quedó inutilizada por accidente y otra apartada del servicio tras un incendio.

Saliendo de Darregueira, tomamos una curva hacia la derecha, mientras a la izquierda sigue derecho el ramal a Alta Vista y Saavedra.

En este sector la vía no está renovada, por lo que nuestra velocidad se mantuvo en unos 30 km/h., bastante lento pero mucho mejor que en la década de los 80', ya que FEPSA trabajó mucho para mejorar las velocidades en este tramo.

Al rato de andar, entre curvas y suaves pendientes, pasamos por pueblos como Bordenave (Km. 142,2) y 17 de Agosto (km. 127,1), por los que hicimos sonar la inconfundible bocina de dos tonos que hace estremecer a más de un sarmientero, aunque de Darregueira al sur nos metemos en vías de lo que fue el Roca. En cada pasada nos asomábamos a saludar a las pocas personas que atestiguaban el paso del tren... Cierto, era domingo.

(ARRIBA: IZQ: Doblando entre Bordenave y 17 de Agosto - DER: Felipe Solá. Fotos: Martín Cornejo)

(ABAJO: IZQ: Empalme Piedra Echada - DER: El tren en curva previa a Lopez Lecube. Fotos: Fede Pallés)

Cerca del mediodía, arribamos a Felipe Solá (km. 111,9). En este lugar debíamos acoplar cuatro tolvas cargadas, llevando a cabo un par de maniobras simples. Pero una de estas tolvas no libraba el cambio, por lo que tuvimos que entrar con las máquinas desde el otro lado de la playa para enganchar el corte, una vez librado el cambio.

A lo lejos se escuchaba un camión de bomberos haciendo sonar la sirena, cosa que nos alertó de que parte del tren (que había quedado desacoplado) estaba bloqueando el paso a nivel norte. Rápidamente hicimos el acople de las cuatro tolvas con el resto del tren y seguimos camino por las vías del ex - BBNO. Las GR totalizaban detrás suyo 60 vagones, de los cuales 56 estaban cargados. Me puse a hacer las cuentas: unas 4.500 toneladas en total... Una pavada, ¿no?

A medida que avanzábamos hacia el sur, el terreno comenzó a accidentarse, predominando médanos y pequeños bañados; la traza empezó a meterse en trincheras y altos terraplenes. Fue necesario acelerar el diesel por que, repentinamente, fueron apareciendo varias trepadas considerables, pero ya se sabe que las dos GR juntas... ¡son un caño!.

A nuestra derecha apareció la vía que conduce a Villa Iris (estación del ramal de Nueva Roma a Toay, a donde esporádicamente llega FEPSA.). Este lugar se llama Empalme Piedra Echada, y se ubica en el kilómetro 103,1 desde Bahía Blanca.

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("De Gira por el Sud-Oeste" - Cuarta parte)

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