Mundial de 1954Estados Unidos Campeón La segunda edición del Campeonato Mundial se realizó nuevamente en Sudamérica. En esta ocasión, Brasil fue la sede de un torneo que necesitaba afianzarse y divulgarse alrededor del mundo.
En un principio, San Pablo había sido designada
como sede ya que por esas fechas se conmemoraba los 400 años de su fundación.
Sin embargo, este proyecto inicial propuesto por Alberto Curi, por entonces
titular de la Federación Brasileña de Básquet, se vio frustrado. Graves
problemas en la estructura del techo del estadio obligó a la organización a
trasladar el campeonato a Río de Janeiro.
Este no fue el único inconveniente que debió afrontar el torneo. Varios
equipos del bloque socialista del este europeo no pudieron participar porque
Brasil no mantenía relaciones diplomáticas con estas naciones. De esta forma,
la Unión Soviética, Hungría y Checoslovaquia fueron reemplazados por Francia,
Israel y Yugoslavia. La ausencia de estos conjuntos disminuyó notablemente el
nivel del campeonato.
Argentina que había conquistado la medalla de plata en el Panamericano
del 51’ y el cuarto puesto en los Juegos Olímpicos de Helsinki 52’, tampoco
concurrió a la cita mundialista, debido a que el gobierno de Juan Domingo Perón
también sostenía diferencias políticas con el gobierno brasileño.
El campeonato tenía tres claros candidatos: Estados Unidos, Brasil y
Uruguay. El local contaba con figuras de la talla de Amaury, Algodón (Zenny de
Acevedo), Passos, Almir, Edson, Rosabranca y Jathyr. Estados Unidos, que como
ocurriera en la edición anterior, estuvo representado por el equipo comercial
Caterpiller. Uruguay hacía su debut en estos torneos y traía como antecedente
la medalla de bronce conquistada en los Juegos Olímpicos del 52, tras vencer a
Argentina. Los tres equipos se adjudicaron invictos en sus respectivos grupos.
Sin embargo, en la rueda final, en donde se enfrentaban todos contra todos,
Estados Unidos mostró una clara superioridad. Uruguay no mantuvo el nivel de la
etapa clasificatoria y cayó derrotado sorpresivamente ante Francia, Canadá,
Estados Unidos y Filipinas.
En la jornada final, 30.000 personas colmaron la capacidad del
Maracanazinho con la ilusión de ver a la selección verde-amarelo alzarse con
la Copa. Pero, Estados Unidos le arrebató de sus manos el título, que
conducidos por John Staton desplegaron un juego contundente y efectivo.
Nueve victorias contra ninguna derrota y treinta puntos de diferencia
promedio, son fríos números que muestra la superioridad desplegada por los
inventores del básquetbol sobre el resto de los participantes.
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