Este
tubérculo americano se ha convertido en el principal cultivo de San
José y de su zona de influencia que comprende a los pueblos de Los
Cerrillos y San Vicente.
Los ingresos económicos que produce su cosecha son multimillonarios, y ello
permite que miles de personas (4.000 aproximadamente), encuentren su sustento en
la realización de las tareas inherentes a esta producción, a saber arado,
fertilización, surcado, siembra, riego, desmalezamiento, aplicación de
pesticidas, desentierro, recolección, embolsado, carga y transporte de la papa.
Esta variedad de actividades implica la utilización de numerosas máquinas como
por ejemplo: tractores, arados,
rástras, fertilizadores, fumigadores, excavadores, acoplados de transporte.
También se efectúa mucha tarea manual en la selección de semillas y de
tubérculos; embolsado; cosido de bolsas y su posterior carga en los acoplados y
camiones. La tarea manual es pesada provoca malestares de columna y de riñones,
que el obrero trata de evitar usando la cincha, esto es un cinto ancho con dos
ganchos, uno a cada lado de la cintura, que le permite alzar las bolsas con
menos esfuerzo.
Los
productores paperos emplean mucho dinero en el funcionamiento de sus máquinas
(reparaciones y combustible) jornales del personal, canon de riesgo, adquisición
de semillas, fertilizantes, pesticidas, impuestos, transporte, etc.
La
actividad papera se desarrolla en unas
16.000 hectáreas
aproximadamente y alcanza una producción de
23.000 kg
. por hectárea aproximadamente; cifras que varían año a año. En Villa
Dolores el señor Asís ha instalado un lavadero de papas. Esto hace que pueda
embolsarse papa totalmente limpia y seleccionada, lo cual privilegia su
comercialización.
La
papa de San José por una distorsión
informativa se la conoce en el ámbito nacional como papa de Villa
Dolores, y es en esta ciudad donde todos los años, en el mes de enero,
se lleva a cabo
la Fiesta Nacional
de
la Papa.
La
variedad de papa que se utiliza en un 95% es la papa Spunta de la cual se logran
dos cosechas al año. Esta variedad es muy superior al tipo quenebi. La papa de
San José es considerada la mejor de
la Argentina. Se
comercializa en todo el país y algo en el Brasil, Uruguay, Paraguay y Chile.
Brasil y Chile son los principales compradores del extranjero.
Cuando
los productores se organicen en una Cámara o Cooperativa el beneficio económico
para la zona será mucho mayor. Se destacan en esta producción los señores
Antonio Martínez, Sergio Cardinali; Carlos Besso, Oscar Alberto Rojo, Roca,
Palacios, Agulles, Blanchard, Torres, Escudero, Garbi, Urbieta, Gez, Ahumada,
Asis, Vega, Granero, Domínguez, Roveres, Ribba, Andreu, Morales, Cordero y
otros.
En
el 2006 un grupo de productores paperos entre los que figuraban los señores Asís
y Hugo Ribba, viajó a la zona papera de Estados Unidos y conoció nuevas técnicas
y procedimientos en la siembra y cosecha del tubérculo.
Como
curiosidad vale apuntar que constataron que en aquella zona la papa se consume
con cáscara incluida.
La O.T. INTA
Villa Dolores ha
realizado con sus similares de Manfredi, Río
Primero, Jesús María y Cruz del Eje, importantes estudios sobre los daños que
sufre la producción de papa. Son causantes de una importante pérdida los
insectos que destruyen las plantas entre ellos los gusanos de suelo. También es
muy importante el daño que ocasionan los hongos y bacterias que determinan la
pudrición de los tubérculos. Las enfermedades se pueden controlar utilizando
insecticidas y fungicidas peo también se observan fallas mecánicas en el corte
de los tubérculos semillas que originan importantes pérdidas económicas.
El
INTA ha realizado en Los Cerrillos experimentos con nuevas variedades de papa de
piel colorada.
En
San José y su zona se toman todas las medidas necesarias para lanzar al consumo
una papa de excelente calidad.