"Exploración a Carabelas" > Primera parte: Amaneciendo en Pergamino - P o r F e d e P a l l é s y A l e j a n d r o B r a u l k e -
El sábado 31 de enero de 2004 me llegó un e-mail muy especial. Lo envió Juan Manuel Farrán, desde la ciudad de Pergamino, diciendo "Hola Fede: Ayer viernes 30, a las 21:15, llegó desde Rosario un tren de exploración del F. C. Belgrano a la estación Pergamino, con personal de cuadrilla, inspector de vía, etc..."
Como muchos ya saben, la última vez que se usó esta vía fue en verano de 2002. Posteriormente el ramal se transformó en un verdadero yuyal, y en algunos tramos (como en La Carolina) sufrió el robo de rieles y durmientes. Por eso quedé asombrado al leer ese mensaje... ¿¡Será verdad lo que estoy leyendo!? (pensé con desesperación).
A los pocos días ya estaba confirmado (por medio de otros lectores de Pergamino y Rojas) que el Belgrano había llegado a la zona para realizar operativos cerealeros.
Sin mas tiempo que perder, partimos con Ale Braulke y Guille Glowacki hacia el lugar de los hechos, simplemente a la deriva. Y la decisión de viajar fue mas que acertada, por que verdaderamente llegamos al lugar indicado en el momento indicado... Ya van a ver.
En un par de horas de recorrida nocturna por la ruta nacional N° 8, arribamos a la ciudad de Pergamino, y nos dirigimos a la estación del Compañía. Era muy temprano y todo el mundo aún descansaba en sus hogares. La imponente estación de diseño francés se
mostraba silenciosa y expectante. Desde la sala de espera y boletería brotaba una luz que al parecer permanecía prendida toda la noche. En la calle, dos luces potentes permitan dibujar la silueta clásica del CGBA. Pero lo mejor estaba detrás... Decenas de vagones aguardaban, como en las mejores épocas, ser cargados con cereal en las estaciones del ramal G6 (Pergamino - Vedia). Y como si esto fuera poco, tres locomotoras completaban la silenciosa e increíble escena nocturna: La Cooper 5760, la Cooper Doble Cabina 5725 y la Alco RSD-35 6768. No se que sentía Ale o Guille, pero yo estaba soñando despierto. Algún día cuando cuente mi historia con el Belgrano Sur, comprenderán mejor mi estado de anonadamiento esta noche de verano en Pergamino.
Volvimos al auto a descansar, ya que faltaba mucho para las 6 AM, horario en el que supuestamente empezaba la actividad. Y bien, el sol empezó a dar sus primeros indicios, y, entre luces que se prendían y portazos dentro de la estación, comenzó el movimiento. No solo en el ferrocarril, sino en las calles y veredas. Vimos muchas cosas curiosas en el interin de la espera, y una de ellas fue un auto que casi embiste a un ciclista, todo por que ambos miraban nuestro coche y les llamaba la atención nuestra presencia.
Finalmente, apareció Juan Manuel Farrán y Franco Butteri (ambos lectores del SAT a los que aún no conocía personalmente) y con ellos emprendimos charla con los primeros empleados del Belgrano que se iban despertando sucesivamente. Mientas tanto, empecé a sacar algunas fotos para estrenar la cámara digital que Ale había comprado con todo el entusiasmo para realizar este viaje. (y, por el compañía hacemos locuras!!!)
La presencia de estas tres máquinas aquí fue algo milagroso... ¡que suerte que tuvimos! (pensaba), sin duda estábamos en el lugar indicado y en el momento indicado: nos enteramos que hoy saldría el primer tren hacia Carabelas, luego de dos años.
La Cooper 5760 junto a la estación del CGBA conformaban una postal muy común de las décadas pasadas. El hecho de estar en 2004 y volver a ver estas máquinas en este lugar cumpliendo las mismas funciones que hace 50 años, es lo que mas valió la pena. Y vale por que no es una exposición o un museo, es la realidad: así funciona lo poco que quedó del CGBA. Y no vinimos a Pergamino tan pronto por que si, sino por que sabemos que esto se puede dar ahora y tal vez nunca mas.
Alejandro, a quien conocí en "El Triángulo", se mostraba tan contento como yo al ver este verdadero predio de arqueología ferroviaria viviente. Entre comentarios emocionantes sobre nuestro estado de animo, comenzamos la clásica mateada con el personal. Charlando y escuchando sus experiencias, notamos como, con esfuerzo e ingenio, llevan adelante sus tareas en condiciones precarias. Con unos pocos elementos luchan para hacer realidad los operativos que se concretaran a futuro.
Como bien contaba "Elvis" en su odisea de Pergamino a Fortín Acha, el Belgrano por esta zona no trabaja de noche, y menos cuando llueve. Es, sin lugar a dudas, un ramal de la naturaleza, lo mas cercano a andar con una locomotora por la tierra. Y precisamente me arrimé a la "nominada" para salir a Carabelas: Al alquito 6768. Esta locomotora (único espécimen sobreviviente a la masacre de los '90) se encontraba prácticamente "atada con alambre" y, entre otras fallas, con todas las bocas de ventilación tapadas con tierra de una consistencia espesa y firme. Pero el motor sonaba bien, mucho mejor que en mi visita frustrada del verano de 2002. ¿Se acuerdan?
El Inspector de Locomotoras ordenó llevar a la 6768 a la balanza para revisar uno de los motores de tracción. Y entre vuelta y vuelta, se hicieron las 8 de la mañana. Todo el predio (como pueden ver) es un pastizal, que paulatinamente va a ir desapareciendo, en la medida que se regularice el movimiento de vagones y personal.
Mientras la Alco era revisada en la balanza ubicada a unos 100 metros de la estación, iban apareciendo otros empleados del Belgrano. Casi todos residen en una serie de vagones vivienda que se hallan estacionados en la vía principal, junto a una pequeña formación de fumigación y un vagón tanque con gasoil para las locomotoras.
Mediante movimientos y posiciones variadas, intenté fotografiar ambas "coopers" en un mismo cuadro, logrando obtener (por ejemplo) la imagen que vemos a continuación.
A veces uno cree que ya vio todo, que ya pasó lo mejor, que ya experimentó lo "máximo" en relación a algo en particular, pero siempre el destino te sorprende. Y eso es lo que pensaba esta mañana en Pergamino, con una escena como esta. Si hay algo que me faltaba vivir era esto: un operativo de carga en el CGBA con máquinas históricas y encima después de dos años de abandono, o sea, una autentica primicia.
Las novedades que llegaban de la Oficina de Control confirmaban que en unas horas saldría la Alco con "un par de vagones" hacia Carabelas... "si se puede llegar". Pero no era todo: para entretenernos, la Cooper 5760 saldría liviana a Rosario. Y lo mejor de todo era que había que usar la mesa giratoria para darla vuelta!!!.
(La 5725; arena para las patinadas; y Franco y Guille, charlando de... ¡trenes!. Foto: Fede Pallés)
Segunda parte)
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