Puente del CGBA sobre el Salado :::::::: SATÉLITE FERROVIARIO

CGBA a Patricios, FCO a Anderson, Río Salado...

- El Triángulo -

- P r i m e r a p a r t e -

En casa, la "fiesta" ya había comenzado el día anterior, por que los "zurdos" Rovira y Nícolas "Cage" Di Rosa se habían quedado a dormir, para la partida a primera hora del tan esperado sábado 25.

La noche pasó fugaz y, cerca de las 7 AM., vi desde una de las ventanas de casa a un muchacho sentado en el cordón de la calle. Era Guille Glowacki, mi amigo de Bonzi, que no quería tocar timbre por las dudas. Pasó Guille, y enseguida apareció Miguel Valle, con su Gol gris. Detrás, Eduardo Maffeo, con un auto similar.

Partió la comitiva "ciudaevitence" bajo un cielo espléndidamente despejado, hacia el punto de encuentro: la estación de servicio Esso que está en Gral. Paz, a la altura de Liniers. Allí aparecieron los otros dos autos: El de Jorge Männtaras y el de Alejandro Braulke. Y, por su puesto, el resto de grupo: Gabi Castelo, Mario Mattiauda, Juan Pablo Negro y Damián "chirola" Dipasquale. ¡Perfecto! ¡Nos vamos!.

(El grupo de expedición, planificando la ruta con las cartas del Instituto Geografico Militar. Foto: N.D.R.)

El pueblo y la estación Achupallas, desde el aire. Foto: Hernán Azzigotti

A la altura de Mercedes, cruzamos a nivel la vía del CGBA, ramal a Rosario. Lo que valía comentar de este lugar es que la empresa chediak está por hacer una autopista en este sector de la ruta 5, y contempló la construcción del puente correspondiente sobre la vía, cosa que, por lo menos, nos da la pauta de que el ramal, en algún sentido, es tenido en cuenta como "sin trafico" y no "clausurado".

A media mañana, y luego de mucho andar, nos encontramos en el cruce de las rutas 5 y 51, desde donde proseguimos viaje en sentido sur, en busca de "El Triángulo".

Unos minutos más tarde empezó lo bueno: cruzamos el terraplén de lo que fue el Midland y, posteriormente, vimos a nuestra derecha las paredes que hace 26 años sostenían el puente sobre el río Salado.

Traspuesto el río, cuyas aguas aún están crecidas, nos encontramos con un cartel descolorido que decía: "Achupallas 2", con una flecha que apuntaba a nuestra izquierda. Allí íbamos. Achupallas fue el inicio de esta espectacular jornada de arqueología ferroviaria en grupo.

Cruzamos la vía del CGBA sobre la ruta 30 y ahora si tomamos el camino que, paralelo a la traza, nos lleva al pueblo. Por momentos, los rieles se dibujaban en el terraplén, en las zonas donde pastan las vacas, pero unos metros más adelante descubrí afligido cómo la exuberante maleza se tragaba las vías.

El dintel del acceso que conserva la típica construcción francesa, reza la leyenda "Destacamento policial". 300 metros al este, llegamos al paso a nivel y nos topamos con tres lugareños, en el patio de una casona vieja. La presencia de cuatro autos modernos, con 13 jóvenes a bordo, no era de lo más habitual para Achupallas... Y menos con cámaras de fotos y remeras que dicen "Satélite". ¡¡¡No fuera a ser que en el campo le dijeran "satélite" a los cuatreros!!!.

Como organizador del viaje, me arrimé a los amigos achupallenses y, tras el infaltable "Buenassss", les pregunte humildemente como llegar al primer vértice del triangulo. Obviamente no se los dije así, sino que les consulté por el puente de "la trocha" sobre el Salado. Me respondieron con una serie de indicaciones confusas. Había un motivo para ello: estos hombres pensaban que iríamos a "sacar tararira" del Salado. Mi error fue no explicarles previamente que sólo marchábamos a ver los puentes por curiosidad. Eso me puso enseguida en el lugar de un sospechoso. "Ahhh.... bueno -dijo el paisano-, hubiesen empezado por ahí".

Minutos después estaba todo arreglado: a los autos los dejábamos en el pueblo, y partíamos a pata directamente sobre la vía del CGBA. Mediante nuestro "satélite", pudimos observar todo el tiempo a nuestros autos, como lo vemos en la imagen, señales que llegaban a nuestras respectivas Notebook. ja, ja, ja...

"Yo acá soy la autoridad" me afirmó el Sargento primero Núñez, como para dejarme tranquilo por los autos, que quedaban solos.

La frase de despedida del sargento fue letal: "Ese puente está malo... se está por caer. Tengan cuidado". Al escuchar estas palabras, una cuchillada helada recorrió todo mi cuerpo... "¿Será tan así lo que dice Don Núñez?", me pregunté. Uno de los tres compatriotas, era dueño de la casona. En ella tenía un boliche con todos los comestibles que puedan imaginar. Hasta había mesa de billar.

Nos aprovisionamos de vituallas y, una vez acomodados y cerrados los coches, partimos con rumbo este por la vía muerta del CGBA. Lamentablemente, este era el lugar mas cercano a los puentes hasta donde podíamos llegar en auto: todo lo demás deberíamos hacerlo "a gamba".

· En busca del vértice 1 ·

Desde este momento, Achupallas comenzaba a quedar atrás. Nuestra única referencia del poblado era la silueta rectilínea -y, por cierto, cada vez más pequeña- de una alta chimenea que se erguía a un lado de la vía. Digo referencia, por que nos alejaríamos unos formidables kilómetros.

VIDEO 1 > BUSCANDO AL EQUIPO DEL SAT DESDE EL AIRE

Felizmente, comenzamos la caminata hacia el río Salado. El primer tramo fue normal. El sendero estaba marcado, cosa que nos facilitó la marcha hacia el vértice 1. Por momentos, los rieles del CGBA afloraban y se veían en muy buen estado. Lo que más nos llamó la atención es lo bien que se conservan las juntas, eclisas y durmientes, además de la perfecta alineación de la vía. Esto nos demostró que hasta último momento, se trabajó a conciencia para mantener operable el ramal.

(Aquí vemos al grupo caminando hacia el vértice 1... solo el comienzo de una gran jornada. Foto: H. A.)

Nuestro amigo Hernán ya estaba sobrevolando la zona con su Piper PA-11 (LV-NCV), y al pasar por nuestras cabezas nos gritó algo así como "¡¡¡No sé si van a poder cruzar!!!", cosa que apenas tomamos en cuenta. Hernán se iba a encargar de las tomas aéreas y, a la vez, nos informaría sobre lo que venía adelante, aunque la radio falló (y perdimos la comunicación), por eso no nos quedó otra que echar mano al último recurso: los gritos.

Cuando las aguas crecidas del Salado ya estaban lamiendo el terraplén, el sendero empezó a borronearse entre cardos, cortaderas y tacuaras, que emergían apacibles entre los durmientes.

VIDEO 2 > ¡GRUPO DE EXPEDICIÓN LOCALIZADO!

(Vértice 1: puente sobre el río Salado... muy pequeño para un curso de agua tan grande. Foto: N.D.R.)

Pronto el sendero se achicó y quedamos camuflados en la abundante maleza. Sabíamos que en breve llegaríamos al vértice 1, el puente del CGBA sobre el río Salado y así fue que, de golpe, se nos apareció la imponente estructura de hierro, hundida justo donde está su único pilar. Don Núñez tenía razón: el inconsistente puente, compuesto por un tramo de viga inferior y otro de viga intermedia, estaba debilitado y en cualquier momento sucumbía. Pero había algo bueno y era, justamente, que todavía no se había caído. Por ende, podríamos, tras atravesarlo, continuar la marcha hacia el vértice 2.

(Estas imagenes hablan de la imposibilidad de que regresen los trenes a Patricios... Foto: F.P.)

A la hora de pasar, algunos titubearon (los más miedosos del grupo... No, no se preocupen. No voy a dar nombres... je, je, je). Pero con la energía que puso un grupo tan especial como este, y con tan buena predisposición, nada nos detuvo. Así fue que nos despedimos del partido de Alberti e ingresamos al de Chivilcoy, por donde nos sumergimos en un exuberante cañaveral. También tomamos con gracia las advertencias de Hernán desde la avioneta... "¡Qué exagerado! ¡Mirá si no vamos a pasar este puentecito!". Lo que no sabíamos es que este no sería el único puente "de los grandes" antes del vértice 2...

VIDEO 3 > "NO SE SI VAN A PODER CRUZAR"

("Chirola" y "Los Zurdos" en pleno cañaveral chivilcolense. Notese el riél. Foto: Mattius)

Haber visto al puente sobre el río Salado en esas condiciones, nos dio la pauta de que será imposible, en el corto plazo, recuperar un servicio ferroviario entre G. Catán y Patricios... Nos tendremos que conformar con llegar al medio de la nada: Ramón Biaus.

Mientras seguíamos paso hacia el noreste, a lo lejos empezamos a divisar el vértice 3 de este olvidado triangulo: el puente del Sarmiento (o Ferrocarril Oeste, como lo quieran llamar) sobre el Salado. Según el sargento achupallense, este es el "Puente Negro", y a pesar de tenerlo a la vista, llegar a él demandaría unas buenas horas de complicada caminata. Al puente "Negro" se lo veía firme y con una estructura muy robusta... ¿Cómo puede ser que los franceses hayan construido un puente tan pequeño y no tomaron de ejemplo su vecino de origen ingles?.

Mientras los minutos pasaban, nosotros seguiamos la marcha por la "represa" que forma el CGBA sobre el Salado. ¡Al menos el terraplén resistió la crecida!.

La traza del CGBA tomó una curva a la derecha, sobre la cual se halla un pequeño puente tipo alcantarilla (foto), que está levemente inclinado hacia un lado, para copiar el peralte de la vía. Aquí tuvimos nuevamente el mismo inconveniente que en el vértice 1: no todos se animaban a cruzarlo, debido a que los durmientes se mostraban muy débiles. A las cansadas, y un poco a la fuerza, hicimos pasar a los mas miedosos y seguimos viaje. Otra vez nos internamos en el cañaveral, por el que no fue fácil transitar. A los lados, sólo había agua y mas agua.

Admitiendo que yo había propuesto hacer esta maratónica caminata de arqueología, me puse al frente del equipo y empecé a luchar con las cañas que intentaban interrumpir nuestro viaje. Pronto, mi remera del SAT quedó estropeada con manchas de sangre, telas arañas y líquidos vegetales. Extrañas marcas para un extraño guerrero.

Según el mapa, estaríamos por pasar otro puente, esta vez sobre la Cañada Chivilcoy. Este curso de agua se acopla en forma desordenada al Salado y su traza está oculta entre toda la inundación. Pero suponíamos que era un puente pequeño, como el que habíamos atravesado minutos atrás, y ciertamente, no sabiamos que nos esperaba lo peor de la travesía...

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("El Triángulo" - Segunda parte)

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