La tarde del 7 de enero de 1948, los pobladores de Madisonville (Kentucky), observaron un extraño objeto con forma de enorme bola brillante, cruzando el cielo.

Se dio el alerta en Fort Knox, donde se guardaban las reservas de oro norteamericanas. A las 13:20 hs aproximadamente, el sgto. Quinton A. Blackwell que se encontraba de servicio como operador jefe de la torre de control de Godman Field (Kentucky), recibió una llamada telefónica informándole que de acuerdo con la Policía Militar de Fort Knox, un gran objeto circular de 250 a 300 pies de diámetro se encontraba sobre Mansville, solicitándosele que comprobara con el servicio de vuelo del Ejercito si se encontraba por los alrededores algún tipo de aparato inusual. El servicio de vuelo informó negativamente y pidió se verificase la historia.

Poco después se recibió información sobre la posición de un objeto que correspondía a la descripción, sobre Irvington, y luego sobre Owensboro. A las 13:50 hs ya se observaba un objeto en el sur del cielo de Godman Field. Entre las 14:30 hs y las 14:40 hs. se acerca a esa base desde el sur, una escuadrilla de cuatro P-51, en ruta desde Marietta, a Standiford Field. Al pasar sobre la torre se le solicita al jefe de vuelo Thomas A. Mantell (héroe de la II Guerra Mundial), si podía identificar un objeto que se encontraba en el cielo sur de Godman Field. Contestando afirmativamente hizo un giro dirigiéndose hacia el objeto en cuestión, mientras el cuarto avión se dirigía en solitario hacia la base.

Los tres aviones ascendieron en busca del objeto tomando un rumbo de 210° ascendente. Poco después el jefe de vuelo informó que había visto el objeto "... por delante y arriba...Sigo ascendiendo..". A lo que uno de los pilotos que lo acompañaban replico: "Adonde demonios vamos..?"

A 15.000 pies de altura, Mantell dijo "... el objeto esta delante y por encima de mí, moviéndose a la mitad de mi velocidad..". Cuando se le pidió que lo describiera , contesto "... parece metálico y de un tamaño tremendo..", añadiendo "... sigo ascendiendo, el objeto esta delante y arriba moviéndose a mi velocidad o más rápido... trato de acercarme para verlo mejor..", fue lo ultimo que se supo del capitán Mantell, los otros dos aviones regresaron por no contar con mascara de oxigeno para volar a esa altura.

Horas más tarde las patrullas de rescate hallaron a cien millas de la base los restos, que se esparcieron en un área de una milla. El capitán Thomas A. Mantell se estrelló en Franklin (Kentucky).

El oficial de policía Joe Walker, que tuvo a su cargo el escenario del accidente, declaró que cuando él llegó, el cuerpo de piloto había sido retirado del aparato. Testigos oculares indicaron que el avión había explotado en el aire, antes de chocar con la tierra, pero que no había ardido al tomar contacto con el suelo. Estaba ya desintegrada en el momento de estrellarse.

La opinión pública exigió una explicación a las autoridades militares.

La respuesta ... el avión de Mantell chocó contra un globo sonda utilizado por la Marina para estudiar rayos cósmicos. Nadie lo creyó ¿ Acaso los globos sonda vuelan a velocidades supersónicas, y suben y bajan cuando se les viene en gana?

De todas formas, según se indica en el libro Proyecto Libro Azul, la conclusión de Fuerza Aérea es que Venus fue la causa original de la observación, pues el objeto permaneció en ese área, de manera relativamente estacionaria por un largo período de tiempo. Luego el objeto perseguido por el capitán fue un globo conocido como , presuntamente lanzado desde Clinton Country (Ohio) por la Navy como parte de un programa secreto.

Lo que extrañó a los investigadores del caso es que en primer lugar Mantell avisó en determinado momento que se encontraba frente al objeto, y unos minutos después informaba que el objeto se encontraba  muy por encima de él ¿quiere decir que ascendió a velocidad increíble?.

El informe sobre las características del objeto según el propio Mantell "... parece metálico y de un tamaño tremendo..", ¿parece el comentario de alguien que se confunde con un simple globo sonda .... o con Venus ?. .. ¿un experto piloto puede confundir "algo" en el cielo con un globo o con Venus...?

La Fuerza Aérea presentó el accidente como algo "muy natural" que no merecía mas comentarios .

Fuente: Grandes Enigmas de lo oculto  y lo Insólito
               Encuentros cercanos que no lo son tanto .