Manzana historica

En 1880, la Orden de los Salesianos se instaló en una manzana frente a la plaza principal dela ciudad, aunque su radicación definitiva data de 1884. Su acción educativa y social fue fundamental para la región, a partir de la creación del Vicariato Apostólico de la Patagonia Septentrional, en 1883. El conjunto de edificios es un hito dentro de Viedma: construidos por obreros, en su mayoría de origen italiano, las fachadas de ladrillo a la vista en estilo neorrenacentista italiano, y la torre mirador, se divisan a varias cuadras y desde la costa de Carmen de Patagones. Fue el Padre Juan Aceto quien realizó los planos, la dirección de obra y la decoración interior de las dependencias del Vicariato, terminadas en 1897. En 1904 las dependencias del Vicariato pasaron a ser parte del Colegio San Francisco de Sales y, desde 1975, fueron destinadas al Museo Salesiano.

• Manzana historica: Es la manzana comprendida  entre las calles Alvaro Barros, Presidente Irigoyen, Colón y Av. Rivadavia. En esta manzana,  ubicada frente a la Plaza Alsina,  fueron levantados  a través del tiempo distintos edificios. Lo que hoy es el  Museo Salesiano, fue sede del Vicariato Apostólico de la Patagonia y de la Escuela de Arte y Oficios entre otros. El edificio construído hacia 1.890,  resistió la gran inundación de 1.899, y la torre hexagonal que sobresale del edificio alberga una campana  y un reloj con cuatro cuadrantes que se ha convertido en uno de los símbolos de la ciudad. 

En este medio se radicaron los salpicados a partir de 1880, en una manzana frente a la plaza Alsina principal del pueblo, llamada por ese entonces Vintter, levantando con el tiempo los distintos edificios que por su solidez y característica arquitectónica se destacaron en ese medio. En esta plaza hoy podemos encontrar variedades exóticas de árboles, los cuales están edintificados por un cartel donde dice el nombre y la variedad de especie. Es la plaza más antigua de Viedma.

• Colegio San Francisco de Sales: El gobernador del Territorio del Río Negro, Gral. Lorenzo Vinter, solicitó a los salecianios la creación de una escuela primaria a fin de elevar el nivel socio cultural de la población. El P. Fagnano, superior de las misiones en la Patagonia fue el encargado de llevar a cabo la tarea; concretada el 24 de marzo de 1884, inaugurando las precarias instalaciones con 30 alumnos. Una de las preocupaciones de los salecianos fue la de educar a la niñez desamparada, capacitándolos laboralmente para su incorporación en la sociedad; debido a este tema muy pronto se le incorporó una sección de artes y oficios en 1889. Inicialmente los talleres fueron de: carpintería, sastrería, zapatería, herrería y hojalatería e imprenta; a través del tiempo solamente subsistió la imprenta en donde se editó el periódico "Flores del Campo" hasta 1947. Entre 1894 y 1910 funcionó como asilo de menores, tomando niños provenientes de la región y otros puntos del país. En 1890 se creó un anexo de enseñanza agrícola, transformada en 1913 en Escuela Agrícola "San Isidro. Otra de las actividades desarrolladas fue la enseñanza comercial elemental, mecanografía y teneduría de libros" En 1916 se inauguró el primer bachillerato patagónico, recién en 1917 se creó la "Escuela Normal Popular de Viedma", la que siendo mixta funcionaba en distintos edificios. El colegio comenzó a funcionar en un modesto edificio ubicado al lado de la iglesia. Paralelamente ya en 1889 se estaba construyendo el edificio donde funcionó hasta 1979. En 1883 el inspector Díaz decía "... tiene capilla, botica, talleres de artes y oficios, salones teatro, comedor, dormitorios, patios extensos, torres... Esta torre hexagonal que sobresale visiblemente del edificio, alberga una campana y un reloj con cuatro cuadrantes posibles de ser reparado, se ha construido en uno de los símbolos de la ciudad. Las necesidades de la vida moderna motivaron su traslado a un edificio más cómodo, actualmente funciona el Museo Tecnológico del agua y el suelo, la biblioteca popular "Bartolomé Mitre y la Capilla Mons. Cagliero.

• Edificio del obispado de Viedma: El primer obispo que residió en la Patagonia fue Mons. Juan Cagliero (1885-1904), recién en 1933 el gobierno nacional creó la diócesis de Viedma. La sede de esta nueva diócesis estaba en Viedma y su jurisdicción se extendía sobre los territorios de Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego. La construcción la tuvo a cargo el Ministerio de Obras Públicas de la Nación, el lugar elegido fue al lado de la Catedral con entrada por Irigoyen N 71, donde se levantaba antiguamente el Hospital San José. La obra fue inaugurada en marzo de 1945 después de tres años de construcción.

• Capilla de María Auxiliadora: Esta capilla formaba parte del Colegio María Auxiliadora; diseñada por el P. Juan Aceto fue levantada en 1892 y bendecida por Mons. Cagliero, quien un año después trajo de Italia el altar de mármol. Del colegio, que funcionó hasta la década del '20, en la actualidad sólo se conserva la capilla.

Al comenzar estas obras, dice el boletín saleciano: "Realmente es una obra de arte los dos escudos de la congregación y de monseñor, que se encuentran esculpidos en bajorrelieve a los dos lados del altar, rico y resplandeciente de bellos mármoles fileteadas en oro". Presidía el altar una imagen de María auxiliadora; el conjunto de las decoraciones, angelitos, los cordones, los arcos y los capiteles decorados conformaban un interior de gran valor artístico. Actualmente se encuentra con un alto grado de deterioro.