Las mujeres del Fuerte de Patagones

Emma Nozzi reconocida historiadora local y vecina. Es una de las mujeres referentes de la rica historia maragata de las últimas décadas de este siglo, pero prefiere hablar poco de su propia trayectoria y más de las mujeres que protagonizaron hechos en Viedma y Carmen de Patagones durante los siglos XVII y XIX.

Pocos meses después de que Francisco de Viedma y Narváez fundara el Fuerte de Nuestra Señora del Carmen, el 22 de abril de 1779, llegaron dos mujeres blancas casadas, sin hijos. Nozzi detalla que se trataba de Manuela Martinez, esposa de Alberto Espinosa, y Pascuala de Campos, de Antonio Cañadas, y precisó que arribaron a Patagones exactamente el 2 de octubre de 1779. Sus trabajos específicos estaban en las chacras.

"No nos podríamos imaginar lo que era vivir aquí en esa época. No era un desierto, pero una sociedad fuertemente dominada por los hombres", enfatiza Nozzi.

Sin embargo, Nozzi recuerda a Jerónima Crespo, quien desde aquí se levantó contra el virrey español de turno, diciéndole que aunque estaba sometida por un contrato (antes se decía contrata) sus hijos en estas tierras eran libres. Y después salió airosa del pleito.

Más acá en el tiempo, a principios del siglo pasado, se destacó el temple de Francisca Sánchez del Rial, la primera maestra particular del pueblo. "Francisca enseñaba labores, la doctrina cristiana y buenas maneras… buenas maneras", repite Nozzi, haciendo resaltar que en estos tiempos actuales haría falta repetir esa enseñanza, en medio de la violencia urbana.
"La hija de Francisca, Marcelina Rial, se casó con Manuel Alvarez, uno de los héroes de la batalla del 7 de marzo de 1827, un porteño empresario y después juez de Paz. Marcelina fue la primera inspectora de escuela, allá por 1856".

Nozzi remarca que "entre las mujeres del Carmen (aludiendo al fuerte) hubo siempre ansias de aprender a leer, cuando eso era peligroso y sólo reservado a los hombres".

En rigor, la primera escuela para varones en el Fuerte del Carmen (origen de las ciudades de Viedma y Carmen de Patagones) data de 1821, por el impulso del entonces ministro de la provincia de Buenos Aires, Bernardino Rivadavia. Al respecto, la historiadora trajo a referencia que sólo después de la caída de Rosas surgieron las primeras escuelas particulares y fue entonces que grupos de mujeres exigieron a la Municipalidad local un establecimiento educativo especial para mujeres.

Por eso, ese mismo año se dispuso abrir el edificio, después de la fuerte presión femenina, pero, llamativamente, la primera maestra que llegó desde Buenos Aires tenía serios defectos como docente; por caso mala ortografía.

A principios de septiembre de 1834, el inglés Edmundo Elsegood, quien un año antes llegó a Carmen de Patagones a bordo de una goleta que prestó apoyo logístico a la expedición al desierto ordenada por Rosas, se casó con María o Mariquita León, de conocida familiar local.

Lo cierto es que, ya poco antes de esa relación conyugal, Elsegood y su mujer debieron afrontar duras criticas por parte de la cerrada sociedad local, tal vez por la diferencia de edades que había o bien porque los ingleses no eran bien vistos aquí.
Sin embargo, Elsegood supo resistir esos embates y, es más, en lo económico avanzó en el tráfico marítimo entre Buenos Aires, Bahía Blanca y Patagones, como propietario de las goletas Antonia, Mercedes y Antonieta, en honor a tres mujeres.

Fuente: fmlibre-viedma.com.ar