Puerto de Patagones

Carmen de Patagones nació como fuerte y población, pero a la par lo hizo como puerto, El puerto, era la única conexión de Patagones con el resto del virreinato y del mundo.

Barco anclado en el puerto de Patagones

Fue puerto de arribada para las naves que buscaban el Océano Pacifico; puerto ballenero; puerto salinero; puerto corsario durante la guerra con el Brasil; puerto franco a mediados del siglo pasado; puerto para abastecer de mercadería la población; al mismo tiempo fue puerto para exportar la riqueza producida en la zona. • El Muelle Mihanovich: Fue testigo mudo de una época de gloria en Patagones. Por el pasaron distintos productos de la zona sur con destino a puerto de otros paices.

Muchos corazones diferentes latieron en despedidas y recibimientos. Hoy el muelle sigue en pie, lo que queda de él es parte del testimonio de otro tiempo.

El trabajo duro de hombrear bolsa cargando y descargando mercadería, daba a los hombres de la época la dignidad de ganar el sustento de sus familias. Amaneceres y atardeceres infinitos los acompañaban soltando amarras o saludando desde el río a las familias que los esperaban llegar. Escuadrilla del río Negro: En 1885 se crea la Escuadrilla del río Negro que tuvo en sus últimos tiempos su asiento en el solar adonde actualmente se encuentra la Subprefectura de patagones. El pueblo del Carmen de los Patagones comprendía la población de la banda norte con su fuerte, su puerto y su actividad comercial; y la población de la banda sur o Mercedes, en el fecundo valle con sus quintas y sus chacras.

Muelle Mihanovich C. de Patagones

• Muelle de lanchas: El muelle de lanchas de Patagones, nos recuerda una historia de gringos inmigrantes que le dieron a la calle Roca ese sabor a puerto que aún conserva.

No faltaron vecinos que formaron sociedades para explotar el comercio fluvial y marítimo. Podes citar a la firma Aguirre y Murga con su barco " Patagones", a los Mascarello con su " Veloce"; los Harris, Elsegood, Abel, los Bertorello con su nave " La Matilde". Más adelante y bien entrado el siglo XX a Don Francisco Jalaberto con su " Spaire" traído desde Francia, a Don José Melluso con su " Andrea Doria construido en su carpintería de Patagones y Don José Cardone con su " Anfibia" también fabricada en su carpintería. Los hermanos Jalabert (hijos) construyeron el " Tehuelche" allá por el 37.

• La calle frente al muelle: Desde los primeros años de la población de esta calle tuvo una gran importancia, pues las comunicaciones con Buenos Aires, fueron durante mucho tiempo exclusivamente marítimas. Tuvo épocas de gran apogeo: en 1827, cuando Patagones se convirtió en la base de operaciones de los corsarios y en 1856, al declarárselo puerto franco. Hacia 1878 el contacto con Buenos Aires se hizo más frecuente y regular, a pesar que el muelle se encontraba en muy mal estado.

Esta calle concentro la edificación más destacada de la ciudad: casas de familias (algunas de dos plantas), almacenes de ramos generales, depósitos, hoteles, restaurantes, bares, etc. Su decadencia sobrevino con la desaparición de la navegación marítima y fluvial y consecuentemente con la desaparición de la actividad portuaria.

Hacia fines del siglo XIX, Patagones continuo siendo la ciudad más populosa de la patagonia. Es notable el crecimiento que tuvo la población rural, que llego casi a equilibrarse con la urbana. Unas 500 casas se extendían desde la parte llana de la costa hasta lo alto de la barda y solo 5 ó 6 tenían más de un piso. El aspecto pintoresco que ofrecía la población a quien llegaba por el río se veía enmarcado por las quintas de sus alrededores y la arbolada que se extendía a lo largo de la costa. Pero una observación más detenida descubría que las calles eran arenosas y tortuosas, las plazas y el cementerio mostraban un gran abandono y muy pocas casas estaban revocadas y pintadas.