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En 1885 se crea la
Escuadrilla del río Negro que tuvo en sus últimos tiempos su
asiento en el solar adonde actualmente se encuentra la
Subprefectura de patagones.
 Subprefectura de Patagones |
El
pueblo del Carmen de los Patagones comprendía la población
de la banda norte con su fuerte, su puerto y su actividad
comercial; y la población de la banda sur o Mercedes, en
el fecundo valle con sus quintas y sus chacras La calle frente al muelle: Desde los primeros años de la población de esta calle tuvo una gran importancia, pues las comunicaciones con Buenos Aires, fueron durante mucho tiempo exclusivamente marítimas. Tuvo épocas de gran apogeo: en 1827, cuando Patagones se convirtió en la base de operaciones de los corsarios y en 1856, al declarárselo puerto franco. Hacia 1878 el contacto con Buenos Aires se hizo más frecuente y regular, a pesar que el muelle se encontraba en muy mal estado. |
| Esta
calle concentro la edificación más destacada de la
ciudad: casas de familias (algunas de dos plantas),
almacenes de ramos generales, depósitos, hoteles,
restaurantes, bares, etc. Su decadencia sobrevino con la
desaparición de la navegación marítima y fluvial y
consecuentemente con la desaparición de la actividad
portuaria. El aspecto pintoresco que ofrecía la población a quien llegaba por el río se veía enmarcado por las quintas de sus alrededores y la arbolada que se extendía a lo largo de la costa. Pero una observación más detenida descubría que las calles eran arenosas y tortuosas, las plazas y el cementerio mostraban un gran abandono y muy pocas casas estaban revocadas y pintadas. |
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 Escuadrilla del río Negro |
Hacia fines del siglo XIX, Patagones continuo siendo la ciudad más populosa de la patagonia. Es notable el crecimiento que tuvo la población rural, que llego casi a equilibrarse con la urbana. Unas 500 casas se extendían desde la parte llana de la costa hasta lo alto de la barda y solo 5 ó 6 tenían más de un piso.
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