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Patagones se
convirtió en esos años en un centro comercial fuerte, el más
importante de la Patagonia. A su puerto llegaban barcos de Buenos
Aires que traían mercaderías requeridas por el núcleo
poblacional de Patagones y Mercedes ( hoy Viedma) y también
aquellas destinadas al abastecimiento de los pueblos surgidos río
arriba. A su vez su puerto era la única salida que tenia la
producción del territorio del Río Negro. Es así que se
registro un constante aumento en la entrada de buques como también
en el volumen de cargas que ingresaban y egresaban.
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La
producción que se exportaba se podía dividir en tres
grupos: Animal ( cuero, grasas, cerda, lana, plumas de avestruz, ganado en pie) Agrícola: ( cebada y trigo ) Mineral: (sal, yeso, cal, piedra calcárea) Lanchones en Patagones |
Hubo una disminución paulatina ( hasta desaparecer a finales de siglo) de los productos agrícolas y un aumento importante de la lana y los cueros, hecho conectado con los requerimientos del comercio internacional.
| En los cinco años que fueron de 1893 a 1897, 220 barcos trajeron al puerto de Patagones 108.126 toneladas de mercaderías, mientras que 218 se llevaron 93.616 toneladas de producción local. La diferencia de tonelaje a favor de las cargas ingresadas se explica porque estas eran pesadas pero de poco volumen: hierro, zinc, cemento, madera, etc., aunque no ocurrió lo mismo con su valor, pues la producción del país que egreso durante esos años supero a la importada. |  |
Conectado con lo anterior, el número de comercios se incremento. Estos se ubicaban cerca del puerto y sobre la plaza principal; giraban capitales importantes y se relacionaban con Buenos Aires, Bahía Blanca, Chubut y los pueblos de los Valles Medios y superior del río Negro. La inauguración de la sucursal del banco de la Provincia de Buenos Aires en 1884, facilito las transacciones.
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Un
factor de enriquecimiento para el comercio local lo
constituyeron las licitaciones para el suministro de las
raciones a los presos de la Cárcel, Juzgado Letrado y
Policía de Viedma y la provisión de materiales para
obras publicas emprendidas en esta ciudad. La Agricultura: En 1881 y 1882 se registraron 342 hectáreas de tierras de labranza. A los jardines, las huertas y los viñedos se llegaba luego de descender por caminos arenosos y empinados. Por la orilla río arriba, se extendían en forma continua hasta unos 4 kilómetros y alternaban con zonas no cultivadas hasta 15 kilómetros. |
Los viñateros elaboraban "el chacolí", "excelente vino blanco de la tierra", como lo caracterizo Larrain. Las quintas y huertas producían los más variados frutales y hortalizas, destinados al consumo local.
Hacia la boca del río, también por la ribera, en una extensión de 15 kilómetros, se observaban grandes nogales y tupidos cerezos, guindos y durazneros. Es así que Patagones, por la costa del río, aparecía rodeado de un verdadero vergel muy agradable a la mirada del visitante.
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