174. El incidente de las Islas Georgias
del Sur, que aparentemente fue el elemento desencadenante del conflicto,
estuvo ligado estrechamente con una operación comercial privada gestada
por un comerciante argentino llamado Constantino Davidoff, consistente
en el desguace de los puestos balleneros pertenecientes a una empresa
británica ubicados en la Isla San Pedro.
175. El señor Davidoff firmó contrato con la empresa "Salvensen
Limited" de Edimburgo, el cual quedó protocolizado ante el escribano
Ian Roger Frame el 19-SET-79 con vigencia hasta el 31-MAR-83.
En octubre de 1979, el comerciante argentino se puso en contacto con
las autoridades de Puerto Stanley (1), a fin de ponerlas en conocimiento
de la existencia del mencionado contrato y sondear la posibilidad de
alquilar una embarcación para transportar la chatarra obtenida del desguace
de las factorías, a lo cual las autoridades locales se negaron.
176. El próximo paso del señor Davidoff consistió en formalizar una
empresa para la entidad "Islas Georgias del Sur Sociedad Anónima"
(en formación) con dos socios más. Posteriormente, procuró contratar
un transportador que le permitiera observar "in situ"la magnitud
y herramientas necesarias para el trabajo a desarrollar en las factorías
balleneras.
177. Informado nuestro Ministerio de Relaciones Exteriores de las actividades
del señor Davidoff, el Director de Antártida y Malvinas de dicha Cartera
de Estado, Embajador Blanco, elevó un memorándum con fecha 10-AGO-81
al Subsecretario de Relaciones Exteriores, por el cual se recomendaba
la aprobación de las actividades de la empresa privada argentina en
las Islas Georgias del Sur y se aconsejaba a la Armada darle su apoyo
(Anexo IV/1).
178. Acordado el traslado de Davidoff y un grupo reducido de gente para
evaluar los trabajos a realizar, el 15-DIC-81 zarpó de Buenos Aires
el A.R.A. "Almirante Irizar". Arribó a Bahía Stromness el
día 18-DIC.-81.
179. El Grupo Davidoff permaneció en Puerto Leith durante varias horas,
siendo luego transportado a Ushuaia, desde donde se trasladó a Buenos
Aires por vía aérea.
1.Luego Puerto Argentino.
180. Al regresar a Buenos Aires el señor Davidoff, quien había viajado
a Puerto Leith con autorización de la Embajada Británica en esta Capital,
fue llamado por el Embajador Británico Williams, quien le advirtió que
debía haberse presentado en Grytviken al llegar a la isla San Pedro,
pero el incidente no pasó a mayores.
181. A todo esto el C.O.N. había iniciado la planificación del asentamiento
de un grupo científico en la isla San Pedro, semejante a lo realizado
en las islas Sándwichs del Sur en 1976.
Al tenerse conocimiento en dicho Comando de la "Operación Davidoff"
se consideró la posibilidad de agregar el grupo científico (que se denominó
"Alfa") aprovechando la permanencia de los obreros de acuerdo
con lo mencionado en el párrafo 177 (Declaración del VL Lombardo) (Ver
Anexo IV/2).
182. El Grupo "Alfa", con un total de 15 hombres al mando
del TN Astiz, permaneció en Tierra del Fuego afectado a la Campaña Antártica
en tarea de adiestramiento y debía ser trasladado a Puerto Leith a la
finalización de ésta.
183. Las instrucciones para este grupo fueron oportunamente impartidas
por la Jefatura de Operaciones del Estado Mayor Naval (Declaraciones
del CL Otero y CN Trombetta) (Ver Anexo IV/2).
La marcha de los acontecimientos
184. El día 5 de enero de 1982 se realizó una reunión de la Junta Militar
en el Edificio Libertador en la cual se consideró la marcha general
de las negociaciones con Gran Bretaña por el diferendo de las Islas
Malvinas, concluyéndose en adoptar una acción diplomática agresiva (Ver
párrafo 112 del Cap. III). Con respecto a la Operación "Davidoff",
se resolvió que ella no se realizara antes de la ronda de negociaciones
prevista para fines de febrero de ese año en Nueva York con los representantes
del Reino Unido, a efectos de no dar motivo a éstos para dificultarla.
185. El señor Davidoff, con el propósito de trasladarse nuevamente a
Puerto Leith a completar el relevamiento de las factorías, decidió contratar
una embarcación privada, lo cual no pudo concretar por diferencias respecto
del costo del viaje. Estas tratativas se efectuaron con el propietario
-y Capitán- de un yate de nombre "Caimán", de bandera panameña,
quien en conocimiento de las características de los elementos que se
encontraban en las factorías, decidió hacer el viaje en su propio beneficio,
en la segunda quincena de febrero, según quedó registrado en los libros
de Grytviken (Anexo IV/3). El señor Davidoff no se hallaba a bordo,
según su propia declaración, y en esa oportunidad, el "Caimán"
realizó los trámites exigidos por las autoridades británicas de la mencionada
localidad de la Isla San Pedro, invocando el nombre de Davidoff.
186. El día 12 de enero, la Junta Militar había resuelto ordenar la
planificación de la alternativa militar para el caso del fracaso de
las negociaciones. El Plan Esquemático de Campaña que elaboró la Comisión
de Trabajo, encargada del planeamiento, concluyó que la operación de
recuperar los archipiélagos era apta, factible y aceptable y que las
FF.AA. estarían listas para ejecutarla a partir del 15-MAY-82, pero
que LA PÉRDIDA DE LA SORPRESA ESTRATÉGICA, que posibilitaría el refuerzo
militar de las Islas por parte de Gran Bretaña, CONDICIONARÍA LA FACTIBILIDAD
Y ACEPTABILIDAD DE LA OPERACIÓN (Inf. ex Ctes. En Jefe, Cap. I, pág.
18).
187. El 02-FEB-82, la Junta Militar consideró la alternativa de la Operación
"Alfa", concluyéndose que no era conveniente realizarla por
el momento. La oportunidad de su ejecución quedaba supeditada al asesoramiento
del Ministro de RR.EE. Asimismo, se resolvió aplazar nuevamente el viaje
de la empresa "Georgias del Sur S.A. e F" con el objeto de
no xxx las últimas negociaciones conjuntas de Nueva York.
188. A fines de febrero, la empresa "Georgias del Sur S.A."
fue alertada por Transportes Navales sobre el alistamiento del personal
que sería embarcado el día 11-MAR-82 en el buque "Bahía Buen Suceso",
para su posterior traslado a Puerto Leith. La fecha de zarpada era la
prevista normalmente para el servicio cubierto por dicha Empresa Estatal.
189. Estas, de acuerdo con lo detallado en el Capítulo II, párrafos
65 y 66, se efectuaron en un clima cordial, aunque motivaron que nuestra
Cancillería, el día 02-MAR-82, emitiera el comunicado ampliatorio que
concluía con la frase "...la Argentina mantiene el derecho ...
de elegir libremente el procedimiento que mejor consulte sus intereses".
Cabe destacar que en el Reino Unido, el día 03-MAR-82, luego de tomar
conocimiento de los cables procedentes de la Embajada Británica en Buenos
Aires, la Primer Ministro ordenó preparar "planes de contingencia",
ampliando su intención el 08-MAR, al preguntar al Ministro de Defensa
cuánto tiempo le insumiría a los buques de la flota llegar a las Islas
Malvinas, en caso de ser necesario (Informe Franks, párrafos 152 y 153).
190. El día 09-MAR, Davidoff presentó en la Embajada Británica en Buenos
Aires una nota con la lista del personal que sería trasladado a Puerto
Leith, cumplimentando así los requisitos impuestos por las autoridades
inglesas. Además, y por iniciativa de la propia empresa, se gestionaron
los certificados provisorios instituidos por la Declaración Conjunta
de Buenos Aires del año 1971 para las personas que viajasen desde y
hacia Malvinas, que fueron entregados por el Ministerio de RR.EE. (Anexo
IV/4).
El 15-MAR, el Canciller y el Jefe del Estado Mayor Conjunto que la operación
"Alfa" debía suspenderse. Esto fue ratificado el 16-MAR por
el COMIL.
191. El "Bahía Buen Suceso" con los obreros de Davidoff realizó
la travesía con destino a las Georgias, arribando a Puerto Leith el
19 de Marzo de 1982.
192. La información periodística consignó que los obreros descendieron
del barco y enarbolaron la bandera nacional en un mástil, aunque Davidoff
negó este hecho, aduciendo que cuando sus hombres desembarcaron, la
bandera ya ondeaba en el lugar. Por otra parte, si bien los obreros
llevaban una bandera argentina, ésta se hallaba en el contenedor, en
esos momentos aún a bordo del buque. De cualquier forma, el izamiento
de la bandera no provocó problemas mayores, habida cuenta que la enseña
fue arriada poco después, a pedido del personal británico.
193. Poco más tarde, personal británico perteneciente al British Antartic
Survery (BAS), que se hallaba observando el desembarco, (4 personas),
dieron la novedad al Jefe de Base de Grytviken, quien informó al Gobernador
Rex Hunt en las Islas Malvinas que un grupo de civiles y militares argentinos
había invadido la Isla San Pedro. (Inf. ex Ctes. - Cap. xxx Pág. 37.
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