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EL precente trabajo fue realizado por: GIULIANO GENTILETTI
GUERRA DEL ATLÁNTICO SUR
GEOGRAFÍA Las Islas Malvinas se encuentran en el oeste del Océano Atlántico Sur, a 550 km. de la República Argentina. Posee una población de unos 3000 kelpers, más unos 2000 soldados británicos de la guarnición de Pt. Argentino. Su relieve es ondulado, con un clima frío y árido. La vegetación es muy escasa (se limita a pastizales sin valor económico). Su principal actividad es el pastoreo de ovejas y la pesca, además de poseer petróleo. HISTORIA Las Islas Malvinas fueron descubiertas en el año 1520 por el español Esteban Gómez, en la expedición de Magallanes. En 1764, un contingente británico se asienta en la Gran Malvina. Un año más tarde lo hace Francia, pero en la Isla Soledad. En el año 1765 Gran Bretaña se retira del archipiélago. Los franceses se mantienen por otros 9 años, pero luego proceden a desocupar las islas. Estas quedan en manos españolas hasta 1811, cuando la corona española manda a evacuarlas y quedan desiertas hasta 1827, año en que el Gobierno argentino toma posesión de las Islas. Dos años más tarde se reconoce formalmente al Territorio Nacional de las Islas Malvinas y se nombra a Luis Vernet como gobernador de las mismas. En 1830, la corona británica nuevamente reclama a la República Argentina su soberanía sobre las Islas Malvinas. La petición es rechazada por Buenos Aires. Al año siguiente, el gobernador Brisbone expulsa del archipiélago a un conjunto de fragatas pesqueras provenientes de Estados Unidos. Los balleneros norteamericanos se quejan, y los Estados Unidos envía la corbeta USS Lexington, que ataca a la colonia, derrotando a los colonos, los toma prisioneros y los libera en el puerto de Montevideo. Con esta noticia, en 1832 el imperio británico embarca al Capitán James Onslow a la fragata HMS "Clio" con las Islas Malvinas como destino. Este cumple su misión el 2 de Enero de 1833 y funda a Port Stanley, actualmente llamada Puerto Argentino por los países de habla hispana. La república Argentina comienza a reclamar fuertemente a Gran Bretaña la soberanía, la que no es aceptada hasta 1982, luego de 149 años. DE ENERO A MARZO, 1.982 - Planes argentinos y sospechas británicas La junta militar que había invadido el poder en 1976, tenía un objetivo que se había fijado secretamente desde el principio de su estadía en el poder. Este objetivo era la recuperación de los archipiélagos de Malvinas, Georgias y Sándwich del Sur. Galtieri, presidente en 1982, había exigido a sus consejeros, en enero de ese año, la recuperación de las islas para finales de 1982, como máximo. La Fuerza Aérea, para mantener bien cubierta la zona conflictiva, tanto del Este (Islas Malvinas) como el Oeste (Chile), decide crear una sub fuerza aérea, denominada Fuerza aérea del Sur (FAS) enviando constantemente aviones como Canberras, Hércules, Boeing 707 o Guaraníes o Learjet para reconocimiento de la zona. El 23 de Marzo, la FAS hizo un ejercicio que le pudo haber causado todo el fracaso del proceso de recuperación por la fuerza. Fue cuando un Gates L-35A Learjet del Escuadrón aerofotográfico simuló la rotura de uno de sus trenes de aterrizajes, aterrizando de "emergencia" en Pt. Argentino. Al aterrizar, los kelpers reclamaron la inmediata explicación del hecho. Loas argentinos dieron su explicación, del tren de aterrizaje, pero los kelpers exigieron revisar el aparato, y no encontraron ninguna avería, levantando sospechas entre los británicos. FINES DE MARZO - El conflicto de los chatarreros de Georgias El 27 de Marzo, por problemas con las autoridades de las Islas Georgias, su gobernador decide expulsar a una empresa argentina de compra de chatarra. Los argentinos se niegan a irse, y por ello, llega la corbeta ARA "Bahía Buen Suceso" a Grytviken, capital de las islas. En respuesta, los británicos envían a al buque polar HMS "Endurance". Estos buques se encuentran antes de llegar a la capital de Georgias y comienzan a jugar el clásico "gato y ratón", ganando la Bahia Buen Suceso argentina y llegando a Georgias. 29 DE MARZO A 1 DE ABRIL - Zarpa la flota Luego de este conflicto Gran Bretaña decide movilizar una fuerza considerable de fuerzas al Atlántico Sur, para evitar una posible escalada del combate. Las fuerzas enviadas en primer momento serían submarinos nucleares y fragatas de combate. Galtieri, al imaginarse que el Reino Unido reforzaría el Atlántico Sur por lo ocurrido en Grytviken, ordena que se proceda inmediatamente con la invasión de Malvinas. Una flota de una quincena de buques (destructores, portaviones, corbetas, submarinos, buques de transporte) encabezada por el destructor ARA "Santísima Trinidad" que embarcaba a 800 infantes de marina y 40 soldados del ejército zarpó hacia Puerto Stanley, como aún era llamado.
Como esta misión debía ser confidencial hasta que haya sido cumplida, la mayoría de la población argentina, hasta la mayor parte de las fuerzas armadas, no sabían de esta futura invasión, y a los protagonistas (los soldados previamente mencionados) sólo se les informó unas hora antes de desembarcar. Se planeaba realizar un viaje sobre la costa argentina para simular un ejercicio naval (lo que era normal en esos momentos) para que los isleños no sospechen la posible maniobra, y luego, abruptamente girar 90º hacia las islas y poner los motores a toda máquina. Pero los isleños seguían los pasos de la Fuerza de Tareas argentina de cerca, por lo que sabían que iba a ser una invasión. Esto llevó a los isleños a preparar defensas (obstruyendo el aeropuerto, preparando a sus soldados y voluntarios, etcétera) La misión de ataque consistía en que los Buzos Tácticos desembarcaran del submarino ARA Santa Fe, neutralizaran las acciones del faro de las proximidades para que la oscuridad sea aprovechada. Luego, comandos anfibios desembarcarían del buque de desembarco y se dirigirían al cuartel de Royal Marines en Moody Brook, y aviones Hércules de la Fuerza Aérea llevarían fuerzas especiales a neutralizar el aeropuerto. Las operaciones deberían ser lo menos destructivas posibles. 2 DE ABRIL - Despertar patriótico El 1º de Abril a las 21,00hs desembarcan los primeros Buzos Tácticos, para cumplir su misión de neutralizar el faro, pero la misión es abortada y se procede directamente a buscar una playa para el posterior desembarco de los Comandos Anfibios de la Infantería de Marina. La misión aerotransportada es abortada al conocerse que el aeropuerto había sido completamente bloqueado por el enemigo. Inmediatamente los primeros Comandos Anfibios desembarcados y los Buzos Tácticos realizan una ofensiva contra la capital de las islas. Un grupo atacaría Moody Brook, obligando a los 80 Royal Marines a rendirse, mientras que otro grupo iría tomando puntos clave de la ciudad, como el aeropuerto, la comisaría, la usina eléctrica, la casa del gobernador. El grupo enviado hacia Moody Brook se encuentra con la sorpresa que el cuartel había sido desalojado. Los Royal Marines estaban en Puerto Argentino. Había que movilizarse inmediatamente hacia la ciudad para dar apoyo al otro grupo ya nombrado. El enemigo se había atrincherado en la casa del Gobernador. Las fuerzas especiales argentinas deciden rodear la casa de aspecto victoriano para obligar una rendición. Los Royal Marines comenzaron a disparar contra las fuerzas argentinas. Un argentino, ordenado por el comandante de las fuerzas terrestres, Capitán Giachino, intimida al gobernador... -Sr. Hunt, somos marines argentinos. La isla está tomada. Vehículos anfibios se dirigen hacia aquí. Le ruego que salga con manos en alto para evitar mayores desgracias. Le aseguro que su dignidad así como la de su familia será respetada- Nadie contestó. Las fuerzas argentinas comenzaron a disparar sus armas contra ningún objetivo, solo para intimidar al gobernador. El fuego argentino fue respondido nuevamente por los británicos dentro de la casa. Nuevamente se pidió al gobernador que salga, pero nadie contestó, por lo que un infante de marina argentino lanzó una granada. Luego de la gran explosión se escuchó dentro de la casa... -Mr. Hunt is going to get out!!- Pero pasó un minuto y Hunt no salió. En cambio, el enemigo atacó con todo su poder a las fuerzas argentinas que rodeaban la casa. Se decidió ingresar y obligar al gobernador a salir. Cinco Infantes de Marina atacaron por el frente, pero al abrir la puerta un Royal Marine abrió fuego, derribando a dos de los soldados, obligando a los otros a replegarse. Uno de esos soldados era nada menos que el comandante de las fuerzas anfibias, el ya nombrado Capitán Giachino. El enfermero argentino corrió hacia dentro de la casa para atender a los heridos, pero también fue atacado por el enemigo, derribándolo. Los tres argentinos heridos quedaron tirados en el suelo custodiados por un Royal Marine británico hasta que Rex Hunt pidió hablar con el comandante en jefe de la operación "Rosario". Este era el Almirante Carlos Busser, quien se encontró en la iglesia anglicana de Puerto Stanley con el gobernador de las islas. Al principio, el gobernador Rex Hunt exige a Busser que los infantes de marina se retiren de las islas inmediatamente. Al ser rechazada esta opción por el almirante argentino, el gobernador procedió a entregar el poder a las fuerzas argentinas. En la batalla mueren 2 soldados argentinos, camino al hospital de Puerto Argentino. Gran Bretaña no tuvo una baja humana en esta batalla, ya que las fuerzas argentinas debían actuar sin violencia, solo para obtener un control de las islas y obligar al Reino Unido a negociar su soberanía. Si se atacaba y morían británicos, la dignidad de Gran Bretaña no hubiese sido respetada, por lo que sin dudas llevaría a una guerra entre las naciones, cosa que la Argentina no quería, porque sabía que sería muy difícil combatir contra el 2º ejército más moderno de occidente. Ya con la bandera argentina flameando en la rebautizada ciudad de Puerto Argentino, el aeropuerto fue desalojado, comenzando la llegada de aviones argentinos con tropas y fuerzas.
3 A 24 DE ABRIL - La guerra política El 3 de abril dos helicópteros de la armada invaden Georgias del Sur y también las Sándwich, las que no tenían fuerzas militares británicas para su defensa, sino que dependía completamente de Georgias. La operación fue realizada por la corbeta ARA "Guerrico", un helicóptero Sea King y un helicóptero Alouette III, todos los componentes pertenecían a la Armada Argentina. El enemigo estaba atrincherado en Port Leith. Un heli-desembarco fue intentado, pero el Sea King fue derribado. Inmediatamente el heli-desembarco fue llevado a cabo por el pequeño helicóptero Alouette III, pudiendo colocar una veintena de infantes de marina argentinos en tierra, y trasladar a los heridos del helicóptero de transporte derribado. Estos 20 infantes de Marina se juntaron con los que habían salido ilesos del ataque al helicóptero Sea King. Inmediatamente comenzó una batalla contra unos quince soldados británicos que defendían la aldea. La corbeta argentina comenzó a hostigar la zona con su artillería (dos cañones, uno de bajo y otro de medio calibre) y sus ametralladoras. Un Royal Marine británico es herido en la pierna, causa de fuego de morteros por parte de los soldados argentinos. Inmediatamente los británicos se rinden. Las palabras del comandante de la pequeña fracción británicas fueron "conseguí el objetivo planeado, hacer que los argentinos lastimen a un soldado británico" Esto le daba a Gran Bretaña otro pretexto para realizar la guerra. Ese mismo día, parte de Southampton una flota de 2 portaviones, 16 destructores, 31 submarinos, 44 fragatas, 2 portacontenedores y 6 buques de desembarco, que estaba planeado llegar a la zona para fin de mes. El Reino Unido inmediatamente se queja ante el consejo de seguridad de las Naciones Unidas. Luego de un gran debate, el Reino Unido obtiene el respaldo militar de los Estados Unidos, Francia y Chile, aunque éste último lo haga secretamente. También recibe el apoyo de muchas naciones primer mundistas, en las que se destacan China, Canadá, Alemania, entre otros. La Argentina posee apoyo político de la Unión Soviética y países tercer mundistas. El apoyo militar sólo fue realizado por las hermanas repúblicas del Perú y Brasil, aunque este en menor parte. El consejo de seguridad resuelve que Argentina se retire de las islas, para comenzar las negociaciones directas con Gran Bretaña. Galtieri no acepta, salvo que éste hecho desemboque en una soberanía directa e inmediata para la Argentina. Mientras la flota se acerca, Margharet Tatcher, 1º ministro británica en ese momento, sigue buscando ayuda diplomática y militar. Galtieri, en cambio, da discursos a la población para elevar el ánimo de la nación. Se habían presentado 3 intentos de paz, uno por parte de Perú, otro de la ONU y otro de los Estados Unidos. Ninguno fue aceptado.
LAS FUERZAS ARMADAS ARGENTINAS Desde enero, las fuerzas armadas argentinas habían reforzado duramente la zona de la patagonia argentina. De estos refuerzos, formaron parte el Ejército, la Armada la Fuerza Aérea y la prefectura naval. EJÉRCITOPoseía en ese entonces unos 70.000 soldados, armas de artillería, además de tanques y camiones blindados. El componente aéreo lo conformaba los batallones aéreos 601 y 602. El 1º poseía aviones G-222 italianos y otros aviones dispersos para las operaciones de paracaidismo y transporte, mientras que el 2º era a base de helicópteros. Poseía 4 Puma, 3 Boeing CH-47 Chinook, unos 25 Bell UH-1H Huey y 10 helicópteros de ataaque Agusta A-109 Hirundo. Operaciones en el atlántico sur antes del 1º de mayoEl ejército llegó con 39 hombres del regimiento de infantería 25 el 2 de abril con el desembarco de buzos tácticos. Luego de la rendición, el resto del regimiento llegó vía aérea con los C-130 Hércules de la Fuerza Aérea. También se instalaron inmediatamente los misiles tierra-aire Roland y cañones de 105 mm. sobre las costas. Las unidades del ejército eran 8 Regimientos de infantería (RI-3, RI-4, RI-5, RI-6, RI-7, RI-8, RI-12, RI-25). Algunos de estos no eran Regimientos de Infantería puros, sino de Infantería Mecanizada, pero por varios motivos, ya sean clima o escépticos a la guerra, etc. Los grupos de Artillería eran dos (GA-3, GA-4). Los grupos antiaéreos eran 2 (GADA-101, GADA-601). También fueron llevados unos pequeños blindados, los Panhard, de la Caballería Blindada del Ejército y las fuerzas especiales Comandos 601 y 602. Los Regimientos de Infantería estaban dispersos en Puerto Argentino (RI-3, RI-4, RI-6, RI-7, y medio RI-25) y sus alrededores, Darwin (RI-12 y medio RI-25) y Bahía Fox, en la isla Gran Malvina (RI-5 y RI-8), los Grupos de Artillería principales fueron enviados a las zonas cercanas a Puerto Argentino, igual que el GADA 601. El GADA 101 fue movilizado a Darwin. Como componente aéreo fue llevado el batallón 601 de helicópteros. Participaron 7 Hirundo, 2 Chinook y la mayoría de los Huey. Operarían desde Puerto Argentino, pero luego de darse cuenta que eran muy vulnerables a ataques aéreos, fueron movilizados a una base clandestina en algún lugar al norte de Isla Soledad. ARMADALa armada se divide en 4 partes: la flota de superficie, la flota submarina, la infantería de marina y el Comando de Aviación naval (COAN). La Flota de Mar poseía un número de 60 buques operativos aproximadamente, dentro de los cuales se destacan un portaviones (25 de Mayo), un crucero (Gral. Belgrano), 6 destructores (Hércules), una decena de corbetas (Drummond), y varias lanchas de apoyo, así como buques de desembarco y de transporte. La infantería de Marina ejercía su poder con varios vehículos anfibios LVTP, poseía unos 4.000 infantes La Aviación Naval poseía una flota de alrededor de 75 aviones y 21 helicópteros. Aquí está un cuadro con las fuerzas del COAN en marzo de 1982
Mc Donnel Douglas(USA) A4-Q Skyhawk 10 Cazabombardero embarcado Operaciones en el atlántico sur antes del 1º de mayoLa infantería de marina llevó a cabo la invasión de las islas el 2 de Abril con sus comandos anfibios. Luego directamente se retiraron para dejar al Batallón de Infantería de Marina nº 5 comandado por el hoy contralmirante Carlos Robacio. Tomaron posiciones en monte Tumbledown a pocos km de Puerto Argentino. También había otras secciones de Infantería de Marina en la zona, como en el continente defendiendo las bases aéreas, en Tierra del Fuego, en isla Borbón y en zonas cercanas a Pt. Argentino. La flota submarina, sólo colaboró con 3 submarinos, ya que el Santiago del Estero no se encontraba en condiciones, pero se lo mantuvo sumergido en Mar del Plata para que espías ingleses supongan que el submarino estaba en operación. El Santa Fe llevó a cabo la invasión del faro del monte Kent el 1º de abril. El mismo submarino fue atacado en las aguas de Georgias. El ARA Salta no estaba en condiciones por un excesivo ruido de motores, lo que lo detectaría sin problemas y sería destruido por el enemigo, por lo que solo se lo dejó en la costa del Sur argentino para patrullar algún posible ataque naval británico. O sea que el único en condiciones de atacar a la flota británica era el ARA San Luis, pero este submarino no tenía la dirección de tiro de torpedos, lo que significaban muy pocas posibilidades de atacar exitosamente contra el enemigo. La flota de mar colocó varias fuerzas de tareas (la mayoría de tres buques) defendiendo las aguas próximas al archipiélago. El portaviones embarcó a 2 helicópteros Sea King, 2 Alouette III y a 8 A4 Skyhawk para la batalla aeronaval. También tenía en su plataforma dos S-2E Tracker para detectar al enemigo y atacar a posibles submarinos enemigos. El comando de aviación naval llevó a las islas a 4 de sus T-34 Mentor, 3 Aermacchi MB-339 y los Fokker y Electra transportaban material estratégico. 8 de los 10 Skyhawks fueron embarcados al portaviones junto con 2 S-2 Tracker, 2 Sea King y 2 Alouette III. Dos helicópteros Linx fueron llevados al hipódromo de Puerto Argentino. Los demás helicópteros, estaban instalados en los destructores o fragatas de la flota o en aeródromos de menor importancia dentro de las islas. Los Neptune de reconocimiento estaban desplegados en Río Grande, al igual que 4 de los 5 los Super Etendard. S-2 Tracker fueron desplegados 2 al portaviones y 2 a Puerto Argentino. FUERZA AEREAEsta arma era en ese entonces la mejor de todas las existentes en Latinoamérica con aviones nuevos, como los Dassult Mirage III o IAI Mirage V, a parte de una gran cantidad de aviones disponibles, los cuales eran alrededor de 260. Poseía cazas, bombarderos, interceptores, logísticos, transportes, helicópteros, entre otros. En el siguiente cuadro se pueden ver las unidades argentinas en marzo de 1982
Dassault (Francia) Mirage IIIEA 18 Interceptor La fuerza aérea argentina decidió en enero realizar una subdivisión de ésta para la mejor programación de las actividades próximas en abril. Esta subdivisión se conoció como Fuerza Aérea del Sur, o FAS. La FAS, poseía en abril estas fuerzas: · 7 C-130 Hércules La FAS no colocó ningún avión a reacción en las islas, ya que sus aeródromos no eran adecuados, ya sea por el estado de la pista o por su longitud, entre otras dificultades. Pero sí colocó a todos sus Pucará en éstos, al igual que un buen número de helicópteros, que fueron hacia la Isla Borbón, Puerto Argentino o Goose Green. Los Mirage III estaban destacados en Comodoro Rivadavia. Su misión era la supremacía aérea y dar batalla contra los Sea Harrier. Los Skyhawks y Daggers estaban desplegados en San Julián y Río Gallegos. Su misión era de cazabombardeo, la cual se basaba en el ataque con bombas de caída libre a los buques británicos, y como segundo plano, el combate aire-aire. El bombardeo estratégico sería llevado a cabo por los Canberras, los cuales tenían base provisional en Trelew. El transporte de material y tropas del continente hacia Malvinas fue destinado a los C-130 Hércules, los cuales hicieron un excelente labor desde distintas bases, pero principalmente desde Comodoro Rivadavia. PREFECTURA NAVAL ARGENTINA La función de la prefectura naval es proteger y mantener el orden en las aguas argentinas. Poseía en 1.982 una capacitada fuerza de alrededor de 15 helicópteros y varias lanchas, que dominaban los ríos y el océano atlántico. Operaciones de la prefectura naval argentina antes del 1º de mayo La prefectura colaboró con un helicóptero Puma, dos aviones de transporte Shorts Skyvan y dos lanchas de patrulla, la PNA "Rio Iguazú" y la PNA "Islas Malvinas". El componente aéreo se basó en Puerto Argentino, mientras que las patrulleras estaban situadas al oeste de Malvinas. Tal como está previsto, las misiones de la prefectura naval estaba limitada al patrullaje y el transporte utilitario. GENDARMERIA NACIONAL Se movilizaron a las Fuerzas Especiales de la Gendarmería Nacional, para ser utilizadas a la par de los Comandos y los Buzos Tácticos. Unos 40 hombres fueron llevados a Malvinas. ESCUADRÓN FÉNIX El escuadrón fénix fue creado por la Fuerza Aérea, con el objetivo de poseer una flota aeronáutica de mayor capacidad. De este escuadrón, se tomaron a todas las empresas estatales (Aerocommander de YPF, Lear Jets de empresas privadas, Boeing 707, Boeing 737 y Boeing 747 de Aerolíneas Argentinas, y BAC 111 de Austral, entre otros) además de empresas privadas, las que colaboraron con Learjets, Helicópteros Lama, etc. La misión principal del Escuadrón fénix fue la de transporte, ya sea continental, el que consistía en el transporte de tropas o armamento desde el norte hacia las bases del sur. Esta tarea las llevaban a cabo los Boeing 707 y los Jumbo B-747 de Aerolíneas Argentinas, o el puente aéreo, que además de los aviones del Grupo 1 (Hercules y Fokker) los BAC-111 y los Boeing 737 hacia Puerto Argentino. Los aviones de buena velocidad como los Lear Jet también fueron utilizados como simulación de cazabombardeos o para reconocimiento en plena zona de exclusión. Los helicópteros lograron un rescate de un piloto eyectado al norte de las Malvinas. Se rumorea que el escuadrón fénix también protagonizó simulaciones de cazas en formación, con Learjet, que son parecidos a cazas (ya sea por su tamaño, si se los ve desde lejos, o por su velocidad). Estas misiones tenían como objetivo atraer a Harriers, simplemente para provocar gastos de combustible, o para mantener aviones británicos ocupados inútilmente. LA TASK FORCE BRITÁNICA La noticia de que las fuerzas argentinas habían invadido el atlántico sur de los británicos, llevó a éstos a preparar inmediatamente una fuerza de tareas para responder a las hostilidades. Ésta se llamó Task Force, y fue armada muy rápidamente y los soldados involucrados tomaron la noticia con un poco de mal gusto, ya que era el período en el año en que la mayoría de las fuerzas británicas estaban de licencia. La fuerza se preparó por 3 días de prácticas y luego zarpó desde Southampton y Gibraltar. BRITISH ARMY El ejército colaboró a la Task Force con unidades de infantería, y poderío aéreo, que estaba limitado sólo a 4 helicópteros, 2 Gazelle y 2 Scout. Las fuerzas de infantería estaban también constituidas por las fuerzas de élite, como los Ghurkas nepaleses, guardias escoceses y guardias galeses. Todos estos eran unidades de la 5º Brigada. Las principales unidades del British Army fueron los dos regimientos de paracaidistas movilizados, que fueron utilizados en batallas decisivas como Darwin o Puerto Argentino. Estos dos regimientos son el PARA-2 y el PARA-3. También fue movilizado el temerario Special Air Service o SAS, el mejor grupo de Fuerzas Especiales de todo el mundo, y las fuerzas especiales del Mountain and Artic War Cadre, o Fuerzas de Guerra Ártica y de Montaña. ROYAL NAVY Fue la principal arma de la recuperación del Atlántico Sur. En marzo de 1.982, la Royal Navy poseía un total de 3 portaviones, 16 destructores, 31 submarinos, 44 fragatas, 2 buques de asalto, 6 buques de desembarco y alrededor de 60 lanchas de desembarco, más otras 2 decenas de fragatas y submarinos que se encontraban en mantenimiento. Buque SS Canberra de Gran Bretaña Para la Task Force, se enviaron: Portaviones (2): Destructores (7): Fragatas (14): Buques de asalto (2): Submarinos (6): Dragaminas (2): Patrulleros (4): De desembarco (6): Buques hospital (3): Buques tanque (10): Abastecedores (4): Frigoríficos (1): Salvataje (1): Mantenimiento (1): Remolcador (1): Estos no fueron los únicos buques utilizados por la Royal Navy, ya que ésta obtuvo varios buques auxiliares de empresas no militares. Se obtuvieron 46 buques provisionales de los que, entre otros, había: · 2 buques de pasajeros (RMS Saint Helena) La fuerza naval británica, considerada una de las más eficaces y poderosas del mundo, necesitó movilizar a casi toda su flota operativa en el momento. Poseía bases en la Isla Ascensión de donde sus barcos se abastecían. En total, según fuentes, Gran Bretaña movilizó 121 navíos hacia el Atlántico Sur. La Royal Navy Aviation envió al conflicto a un total de alrededor de 70 Harriers y Sea Harriers, que embarcó en el Hermes a 12 Sea Harriers y en el Invencible a 10 de los mismos. Luego se reforzaría a los dos portaviones con 5 aviones más a cada uno. La fuerza de helicópteros navales estaba formada por 175 helicópteros, los cuales eran Sea King, Wessex, Wasp, Gazelle y Scout. Estos trabajaban tanto en los portaviones como los buques de guerra. Los ROYAL MARINES movilizaron a 3 comandos, los Comandos 40, 42 y 45 de Royal Marines. Serían utilizados en combate contra el enemigo terrestre. También desplegaron parte de sus fuerzas de helicópteros Gazzelle de ataque. También fue llevado el grupo de fuerzas especiales SBS o Special Boat Squadron. ROYAL AIR FORCE (RAF) Estuvo destinada, en su mayoría a la Isla Ascensión, y algunos de los Harriers operaron desde los portaviones. Los helicópteros de este arma eran Puma, Scout, Sea King y Chinook. Éstos también operaban de los buques. La RAF utilizó aviones C-130, Nimrod y Victor para el reabastecimiento aéreo desde Ascensión; Harriers y F-4 Phantom para el cazabombardeo e intercepción desde los portaviones (Harriers) y desde Ascensión (F-4); El bombardeo estratégico estuvo a cargo de los Vulcan desde la Isla Ascensión; C-130, Jumbos 747 y Victors eran encargados del transporte. El reconocimiento y patrullaje lo realizaban tanto los Nimrod como los Harriers. Se utilizaron aproximadamente 110 aviones de la RAF.
25 DE ABRIL A 30 DE ABRIL- Comienzo de las Hostilidades El 25 de abril, con la flota británica ya en sus puestos, el submarino Santa Fe estaba realizando maniobras de abastecimiento y transporte en las islas Georgias. En ese momento entraría en acción la operación PARAQUAT, con el objetivo de reconquistar Georgias del Sur. Por eso la presencia del submarino fue considerada inaceptable, por lo que se envió un helicóptero Sea Linx para destruirlo. Este, junto a una fragata atacaron repentinamente al antiguo sumergible, que luego de una breve batalla en la que el submarino se defendio con misiles SAM, este fue derrotado. Fue una gran baja para Argentina, ya que el Santa Fe representaba a un 30% de la flota submarina. Galtieri, a pesar de este ataque británico, ordenó no realizar un contraataque. El submarino se rindió y los marineros fueron tomados prisioneros. El buque fue hundido por los británicos. En un intento por hundir la nave para que el enemigo no se apropiase de ella, muere valientemente un marinero argentino que son descubiertas sus intenciones. Un guardia lo remata. La flota se desplazó al este con un solo propósito: recuperar las Georgias. Fuerzas especiales del SAS y SBS, que atacaron con misiles Milan. Se fue realizando un movimiento en cerrojo que rodeó a la defensa argentina de menos de 40 infantes de Marina. Un ataque naval británico obligó al comandante argentino a rendirse sin responder a los disparos enemigos. Gran Bretaña reconquistó así el segundo archipiélago más importante sin siquiera sufrir una sola baja. A pesar de haber perdido un punto imprescindible, las fuerzas argentinas todavía mantienen sus posiciones sin contraatacar. Luego de consolidarse en las Georgias, la flota nuevamente se dirige hacia las cercanías de Malvinas. El 27 de abril los Estados Unidos se retiran de la mesa de negociación y dan su apoyo a Gran Bretaña. Luego de la retirada de la mayor potencia de la negociación, las probabilidades de paz eran prácticamente inexistentes. Para el 30 Argentina ya tenía a todas sus FFAA en posición, y localiza a la flota británica. Inmediatamente se envía al portaviones a la zona.
1 A 20 DE MAYO - Batallas aeronavales A primeras horas del primer día de Mayo un bombardero Vulcan despegaba desde Ascensión. Su misión, destruir el aeródromo de Puerto Argentino. El ataque es fallido, pero Galtieri, de una vez por todas, decide realizar el ansiado contraataque. Las armas con que Argentina planeaba atacar a Gran Bretaña era vía aire, con el COAN y la FAS. COMIENZA LA GUERRA El portaviones 25 de Mayo recibió la orden de atacar a la Royal Navy con 8 Skyhawks. La Fuerza Aérea preparó oleadas de A-4B y A-4C para atacar a los buques en las cercanías de Pt. Argentino, y Mirage III y Mirage V "Dagger" para misiones aire-aire. El primer encuentro aire-aire fue de dos Mirage III con dos Sea Harrier. Los británicos (inmensamente superiores) derribaron un avión sin su piloto, ya que se había eyectado una fracción de segundo luego de recibir el impacto del misil y el otro, con su aparato averiado, se negó a eyectarse e intentó llegar a la capital. Lo consiguió, pero desgraciadamente para él, fue confundido con enemigos y fue alcanzado por las unidades antiaéreas matándolo. La FAS no arriesgaría más al Mirage III contra el Sea Harrier en combate aire-aire. Otra batalla de estas características se dio entre 2 Mirage V Dagger contra otros 2 Sea Harrier de la Royal Navy. Al acercarse los Mirage V, armados con misiles Shafrir, eyectaron sus tanques de combustible para tener una mayor maniobrabilidad. Esta maniobra causó cierto temor de los pilotos británicos, que pensaron que la estela dejada por los tanques se trataban de los Shafrir que se dirigían hacia ellos. Por el lado argentino también hubo confusión, ya que éstos pilotos creyeron ver Sidewinders (misiles británicos con clara superioridad ante los Shafrir o Magic argentinos), pero los británicos niegan haber disparado sus armas. Luego de unos 10 segundos buscándose en círculos entre sí, los aviones se alejaron unos de otros, haciéndolo primero los Dagger. No se perdieron aeronaves en esta batalla. Los destructores y fragatas británicas comenzaron su cañoneo hacia la capital de las islas, pero con gran equivocación, lo hicieron a la luz del día, donde no sólo estaban visibles a los cañones antinavales sino que también corrían el riesgo de ataques de Skyhawks de la Fuerza Aérea. Las defensas argentinas no se hicieron esperar y rápidamente salieron al ataque, pilotos de la Fuerza Aérea desde sus Skyhawks y Daggers. En estos ataques se dañó a dos buques británicos, uno de ellos, el HMS Exeter. HUNDIMIENTO DE GIGANTES Sin haber recibido victorias o derrotas significantes por parte de ninguno de los dos bandos, el 2 de Mayo parecía ser otro día como el anterior, dónde los buques ingleses se acercaban a la costa atacaban con sus cañones la costa, y los aviones argentinos los expulsarían con sus bombas. Esto no fue así. Al sur del archipiélago se encontraban de patrulla tres buques argentinos. Dos destructores de escolta y el Crucero ARA General Belgrano. A alrededor de las 16:00 se le ordena a la flotilla retirarse hacia un punto de espera claramente fuera de la Zona de Exclusión seleccionada por Gran Bretaña. Los tripulantes de los buques sabían que iban a tener que dar batalla, pero lo que no sabían era que la iban a dar en 20 minutos ni que a 20 millas de ellos se encontraba el submarino nuclear HMS Conqueror esperando órdenes. Esta llegó directamente de Londres, la cual decía que ataquen al veterano buque argentino. El submarino procedió y lanzó 3 torpedos MK-8. Sólo 2 hicieron impacto, uno en el centro de la nave y otro en proa. La noticia causó alegría y satisfacción por parte de los británicos. Este ataque representaba el primero llevado a cabo con éxito desde un submarino nuclear en tiempos de guerra. Luego de haber sido golpeado el crucero, los destructores se retiraron por temor a un nuevo ataque. A los 10 minutos aprox. de haber sido atacados, la proa se desprendió del navío. A los 15 minutos del ataque se dio la orden de abandonar el barco, ya que no se podía hacer nada para mantenerla en condiciones. De más de 1000 tripulantes, unos trescientos treinta perecieron en el hundimiento del crucero. Representó la mitad de las pérdidas sufridas por Argentina en la guerra. Gran Bretaña informó que cualquier barco de guerra que se sitúe a más de 20 millas de la costa del continente sería considerado hostil y se procedería a su hundimiento. El portaviones 25 de Mayo, que ya estaba dando órdenes de despegue a sus aviones para el ataque al núcleo de la flota inglesa, fue informado del hundimiento y percibió en su sonar a otro submarino nuclear que se acercaba a su posición. El ataque del CANA fue abortado y el portaviones retornó a Espora, base naval de Bahía blanca. El 3 de Mayo, los combates volvieron a la normalidad, con la armada británica bombardeando y la artillería argentina devolviéndoles el fuego, pero ya se notaba la gran ausencia de la Armada.
El día siguiente, la Argentina estaba dispuesta a devolver el ataque al crucero. Se seleccionó al COAN con sus Super Etendard armados con misiles antibuque AM-39 Exocet (de los que había sólo 5). La misión era sencilla: disparar dos misiles a los blancos que los pilotos tomen como el más apropiado. Dos Super Etendard armados con un misil AM-39 Exocet cada uno partieron desde Río Gallegos hacia el encuentro con el cisterna de la Fuerza Aérea. Una vez reabastecidos, los aviones descendieron a unos 10 mts. de altura para evitar ser detectados por los radares enemigos. Los cazas recibían constante informe de la ubicación de los buques gracias a un Neptune. El Neptune les informó entonces a los Super Etendard que estaban a unas 100 millas de buques británicos, y que deberían seguir por su cuenta, por el riesgo que representaban los Sea Harrier. Luego de recorrer varias millas a un vuelo al ras del océano, los pilotos decidieron elevarse para confirmar con sus propios radares a la flota, pero para su desgracia, no encontraron nada. Lo único que lograron con esta maniobra fue alertar los radares enemigos, que inmediatamente colocaron Sea Harriers en el aire para interceptarlos. Al estar conciente de esto, los pilotos argentinos decidieron repetir la maniobra una vez más, para probar suerte de nuevo, y esta vez obtuvieron resultado. Encontraron un buque grande seguido de uno pequeño. El piloto a cargo de la misión decidió que los dos misiles sean dirigidos al grande. Se trataba del destructor tipo 42 HMS "Sheffield", que estaba navegando en patrullaje. Los Super Etendard se acercaron hasta 24 millas, dispararon sus misiles y se alejaron a toda velocidad. Según fuentes británicas, sólo un Exocet hizo impacto, pero con resultados catastróficos. El impacto produjo un impresionante incendio que no se pudo controlar, y el buque fue hundido días después.
Debido a la importancia del logro obtenido por el COAN, se otorgó el 4 de Mayo como día de la Aviación Naval Argentina. Este ataque pudo regresar la moral a las FFAA argentinas, la cual se había perdido con el Gral. Belgrano. 4/5 A 20/5 - LA AVIACIÓN ARGENTINA CONTRA LA ROYAL NAVY Desde el 1º de mayo la aviación argentina tenía dos objetivos principales: la superioridad aérea contra los Sea Harriers, de los cuales se encargaban los Mirage, ya sean III o V. El otro objetivo era los ataques a la flota británica, que era llevada a cabo por los Skyhawks de la Fuerza aérea y la Aviación Naval, con bombas de caída libre. Luego de las pérdidas de 4 Mirage (dos de cada modelo) contra cero Harriers, se decidió abandonar la idea de la superioridad aérea, pasando los Mirage III hacia las bases, cumpliendo sólo el rol de escolta, y los Mirage V fueron aprovisionados con bombas para el ataque a buques. Los primeros tres días, de combate, la aviación argentina no obtuvo muchos resultados en su misión, sólo 3 naves levemente dañadas que no fueron aisladas de la zona de combate. Luego de eso, el 4 de mayo, los Super Etendard dieron tregua a la próxima batalla, las que llevarían a cabo la aviación argentina contra la flota británica. El cuatro de mayo, a parte de las operaciones de la aviación naval con sus modernos aparatos, también se llevaron a cabo misiones de A-4 del grupo 5 de caza, que tuvieron la desgracia de encontrarse con Sea Harriers, pero gracias a la rápida acción de los Mirage de escolta, supieron escapar de la zona de peligro. El 9 de mayo, se prepararon 4 A-4C Skyhawks del grupo 4 de caza de la Fuerza Aérea contra buques que bombardeaban a la capital isleña. La misión fue un desastre que se pudo haber evitado, ya que no era lógico poner aviones en el aire con el pésimo estado del tiempo. Con respecto a la misión, los Skyhawks nunca vieron a los buques, y sólo regresaron dos. Uno se perdió sin rastros de su caída, y el otro fue hallado en la isla de los Salvajes por la Task Force en septiembre. Luego de una semana de mal tiempo, el 12 de mayo comenzó nuevamente el ataque de Skyhawks contra la flota británica. Los aviones del grupo 5 fueron enviados en dos escuadrillas hacia dos buques que atacaban a Puerto Argentino. Los 4 primeros lograron el acercamiento sorpresivo, el cual era vital, porque los misiles Sea Wolf, Sea Dart y Sea Cat de los navíos ingleses eran mortales, y no debían darle tiempo a configurarse, sino atacar antes. Los buques que resultaron ser la fragata Tipo 22 HMS "Brilliant" y el destructor tipo 42 HMS "Glasgow" , pero al acercárselos los A-4, fueron lanzados dos Sea Wolf de la Brilliant, que derribaron a dos de los aviones argentinos. Un tercer misil siguió a otro Skyhawk cayó al Atlántico cuando su piloto intentaba desesperadamente despistar al misil, que seguía el calor de su motor. El único Skyhawk que sobrevivió, atacó a los barcos, pero erró sus bombas y se dirigió a toda velocidad hacia el continente. Mientras el avión sobreviviente regresaba, los otros cuatro de la 2º escuadrilla se prepararon para atacar, 3 contra el destructor y 1 contra la fragata. La suerte estuvo de parte de los Skyhawks, ya que el sistema de misiles de la fragata estaba descompuesto en el instante del ataque. El piloto responsable del ataque a la fragata soltó sus bombas, pero erró al blanco. Los otros tres pilotos lograron acertar al Glasgow, pero la bomba atravesó el destructor y explotó en las profundidades del mar. Sin embargo, el buques tenía varias averías, y se tuvo que retirar de la zona de conflicto. Uno de los 4 aviones de la 2º escuadrilla fue erróneamente confundido con enemigos y fue derribado por la artillería antiaérea al regresar al continente, sobre Darwin. Para esos días, ya se habían perdido unos 12 aviones aproximadamente (1 helicóptero en Georgias, un Canberra, 2 Mirage III, 2 Mirage V, 6 A4- Skyhawk). Aparte de la Fuerza Aérea, el ejército con sus cañones en la capital tuvo un cierto protagonismo, ya que parece que acertaron sus proyectiles contra una fragata cuando ésta atacaba a las posiciones argentinas en la costa, dañándola considerablemente. La aviación naval, luego del ataque de los Super Etendard al Sheffield, su retiró de la batalla temporariamente. Esto se debía a que los únicos cazas a reacción en el sur eran los 4 preciados Super Etendard, y se debía tener en cuenta que sólo quedaban 3 misiles para utilizar, y se debía escoger cuidadosamente el blanco para ellos. En la noche del 15 de Mayo, Gran Bretaña ya había decidido que desembarcaría en Malvinas a través de San Carlos, por lo que decidió realizar un ataque comando hacia la base aérea de Isla Borbón. Esto se dio porque los aviones argentinos podían tardar solo 15 minutos en llegar de la isla Borbón a San Carlos. Fuerzas del SAS, utilizando helicópteros Sea King, se infiltraron en la isla y atacaron a la base, destruyendo once aviones argentinos, mayormente IA-58 Pucará. Las defensas argentinas de Infantería de Marina fueron sorprendidas en la noche y la defensa fue muy desorganizada, dejando al SAS realizar sus maniobras y conseguir el objetivo. También hubo ataques aéreos británicos hacia buques argentinos... El carguero ARA "Río Carcarañá" que estaba dentro de la zona de exclusión realizando tareas de transporte tuvo la mala suerte de que dos aviones Harrier lo encontrara solitario y sin defensa. Los aviones britñanicos atacaron con misiles Sea Skua e inhabilitaron a la nave. La tripulación tuvo que abandonar el buque. Otro ataque fue realizado al buque Bahía Buen Suceso de la Armada. Otro conocido fue el ataque al aviso ARA "Sobral", que fue atacado por un helicóptero Sea Linx con misiles Sea Skua. Un Harrier británico atacó un pesquero argentino (Narwal) hundiéndolo y matando a su tripulación. Cabe destacar que la Argentina no podía realizar esos ataques tan precisos como el nombrado recientemente, porque que la Royal Navy estaba dispuesta en la zona de los cargueros, en cambio, la Armada Argentina ya se había retirado del teatro de operaciones ya hacía unos 15 días. Aparte de eso, los Harriers atacaron con misiles teledirigidos y potentes. Argentina poseía un misil parecido al Sea Skua británico. Este era el AM-39 Exocet francés que era tan preciso y potente como el Sea Skua, pero el problema con este misil era que solo se habían comprado 15 misiles, y peor aún, se habían entregado sólo 5 para abril del '82. De las tácticas que podía utilizar Inglaterra, la más temida por Argentina era sin dudas el desembarco masivo de tropas en el archipiélago, ya que se era muy consciente que las tropas británicas eran profesionales con una aptitud indiscutible para el combate, dejando de lado la impresionante superioridad en equipos (artillería, armas, cantidad de municiones, bombardeo de apoyo, comida abundante, prendas impermeables, visores nocturnos, etc.). En cambio, las tropas argentinas eran reclutas -muchos analfabetos- que eran obligados a cumplir con el servicio militar con sólo unos seis meses de capacitación dado en las colimbas. Este desembarco llegó entre el 20 y el 21 de Mayo. El lugar elegido fue el Estrecho de San Carlos, que divide a la Gran Malvina de la Soledad. También podrían producirse posibles desembarcos en Fitz Roy, al sur de Soledad, o en Gran Malvina, para realizar bases terrestres y luego atacar con helicópteros. 21 A 26 DE MAYO - BATALLA POR SAN CARLOS FEROZ BATALLA ENTRE LA FAS Y EL COAN CONTRA LA ROYAL NAVY A las tres de la mañana aproximadamente, un conscripto del ejército, integrante de una sección adelantada del RI-25 (la mitad del RI-25 estaba en Darwin, pero al saber que había movimientos extraños en San Carlos fueron llevados para investigar) divisó una decena de buques, liderados por un buque "grande y blanco" que no parecía de combate. Se trataba del buque SS Canberra, y traía consigo al desembarco masivo británico. Los soldados argentinos (alrededor de 60) se mantuvieron ocultos, mientras el enemigo realizaba ataques de artillería naval de distracción. Comenzaron a despegar helicópteros para establecer zonas de desembarco adecuadas. Al despegar un Sea King, los soldados argentinos esperaron a que este se acercara y al estar suficientemente cerca, atacaron con todos los fusiles, derribando al helicóptero. Inmediatamente partieron desde los buques dos helicópteros de ataque Gazzelle, los que también fueron derribados por el fuego reunido. Inmediatamente los lanchones de desembarco habían ya desembarcado y comenzaron a atacar a la defensa. Eran aproximadamente 600 soldados contra solo 60. Los argentinos decidieron esconderse. Los ingleses los buscaban con altavoces, intimidándolos para que se rindan, pero en vez de eso, el comandante de la sección, el Teniente Esteban, decidió replegarse. Los desembarcos habían comenzado. Si se completaban, la Argentina tenía certeza que le sería casi imposible lograr la victoria, por lo que inmediatamente decidió responder al ataque. Para interceptar a los navíos antes de que produzcan desembarcos, la única fuerza argentina capaz de enfrentarlos era Fuerza Aérea Sur y el Comando de Aviación Naval. Casi toda la aviación de combate argentina fue utilizada en esta batalla, la FAS con los A4 Skyhawk como los principales cazabombarderos, seguidos por los Mirage V Dagger. Los Pucará fueron enviados en un rol de reconocimiento. Por su parte la Armada poseía 4 escuadras de ataque, más la antisubmarina. Las cuatro escuadras estaban equipadas la primera con cazabombarderos livianos Aermacchi, que no poseían la capacidad de ataque contra buques, pero se arregló muy bien en esa tarea. Los Super Etendard de la segunda escuadra eran los aviones más modernos que poseía la Argentina en ese momento, los que eran capaces de atacar desde unos 45 km del blanco, gracias a su sistema de misiles AM-39 Exocet. El único problema de este avion era que solo había cuatro disponibles. También se tenía a los 10 Skyhawk que habían sido embarcados en abril al 25 de Mayo, pero con la decisión de no arriesgar a la nave, fueron dejados en Espora, para producir entrenamientos de combate por unos 15 días, y para la hora de los desembarcos británicos estaban en bases del sur listos para atacar con bombas de caída libre. Por otra parte estaban los T-34 Mentor, que fueron adquiridos como aviones de entrenamiento, con capacidad de ataque, pero muy liviana y modesta, con cargas que se utilizaban para ver la caída de bombas inofensivas en el rol de entrenamiento. Estos últimos no fueron utilizados en la batalla de San Carlos. La escuadra antisubmarina equipada con Trackers estuvieron en la zona patrullando en busca de submarinos, pero sin éxito. El 21, el primer avión lanzado contra la flota británica en San Carlos fue un Aermacchi de la Armada -no había aviones disponibles en ese momento, por eso no tuvo una compañía- desde Puerto Argentino, que debía buscar a la flota y producirles los mayores daños posibles. El avión entró al estrecho por el oeste y para su fortuna, no fue detectado por la Royal Navy, entonces decidió retirarse, dar un giro y entrar por el este, para tener el sol en su espaldas y dificultar su visualización. Al acercarse el Aermacchi decidió atacar a un indefenso Linx, pero luego observó más atrás y contó una gran flota de barcos. El más cercano de unos 10 buques que tenía a la vista era la fragata tipo 21 HMS Argonaut, que estaba realizando misiones piquete. El Aermacchi lanzó cohetes contra la nave y le produjo varios daños, como la destrucción del hangar de su helicóptero Linx y matando un puñado de ingleses. Luego del ataque del Aermacchi, se produjeron oleadas de Mirage V Dagger, seguidos por A4-C y A4-B y luego A4Q de la Armada. Los Mirage (8 de ellos) se dirigieron desde San Julián y Río Gallegos en grupos de 2 y 3. El primer grupo atacó al destructor HMS Antrim, que fue encontrado con la guardia baja y no respondió con misiles. La oportunidad fue desafortunada para los pilotos, que pudieron acertar una sola bomba que no explotó, y sólo se atacó con los cañones, pero fue más que suficiente para que la Antrim se retire de la zona de conflicto hacia la seguridad e la Isla Ascención. Al mismo tiempo que los dos Dagger atacaban al Antrim, otros seis aviones (en dos escuadrillas de 3), que encontraron a 3 buques en formación en el Estrecho de San Carlos. Las naves resultaron ser la fragatas HMS "Broadsword", HMS "Argonaut" y HMS "Plymouth". Al atacar, los argentinos erraron sus bombas y sólo pudieron acertar unos disparos de cañón en dos de las tres fragatas. Cuando se estaban retirando de la zona, los aviones comenzaron a recibir los impactos de cañoneo antiaéreo, dos misiles Seacat y la llegada de dos Sea Harriers en su persecución. Toda esta contraofensiva británica parecía que a los Dagger les resultaría imposible de escapar, pero sólo dio en el blanco un Seacat, derribando, matando al joven piloto. Los Sea Harriers habían llegado demasiado tarde, y solo lanzaron un Sidewinder a lejanos 10 km. que erraron, mientras los aviones argentinos se retiraban. Después de los Mirage V, vino el turno de los Skyhawk, ya sea del grupo 4, grupo 5 o de la aviación naval. Los primeros Skyhawks en atacar fueron los A4-B del Grupo 5 de la Fuerza Aérea, que con 6 aviones armados con una bomba de caída libre de 500 kg. Cada uno encontraron a la fragata HMS Argonaut con su defensa baja, y decidieron atacarla. De las seis bombas, sólo 2 acertaron a la nave, pero fue más que suficiente para dejarla fuera de servicio y regresó al Reino Unido luego de una reparación en su cuarto de máquinas. Luego del ataque del grupo 5, otros 7 Skyhawks (3 A4-B del g5 y 4A4-C del g4) alzaron vuelo con la misma misión que la escuadrilla anterior. Ya en las cercanías de San Carlos, se produjo un confuso y desafortunado error para los pilotos del grupo 5. Ya entrando en la Zona de San Carlos, un avión tuvo que regresar al continente por la mala alimentación de su tanque de combustible. Con sólo dos aviones -y por lo tanto dos bombas- la escuadrilla divisó al sur de su posición un solitario buque de transporte. Los pilotos produjeron un acercamiento con vuelo rasante, y atacaron con los cañones a la nave. Al girar para atacar con sus bombas, el jefe de escuadrilla dio la orden de no bombardear, pero la orden llegó demasiado tarde, y el otro piloto lanzó su bomba. El jefe de escuadrilla había dado la orden de no bombardear, porque le sonaba raro que no haya defensa antiaérea a disposición del carguero. Luego de unos instantes, fueron informados que estaban atacando al ARA "Río Carcarañá", que había sido atacado con Sea Skua de Harriers unos días atrás. Lo único que se logró en este ataque, fue perder el 50% del armamento que poseían en vuelo. El jefe de escuadrilla, quien resultó ser el máximo héroe de la Fuerza Aérea, era el capitán Pablo Marcos Carballo, que ordenó a su compañero que se retire, porque no tenía nada que hacer en la zona sin su armamento. El capitán siguió su vuelo y divisó un lejano buque -HMS "Ardent"- que estaba atacando con sus cañones a posiciones argentinas. El piloto se acercó al ras de las olas y lanzó su bomba sin ser detectado, pero para su mala suerte, falló su ataque. Al elevarse para retirarse, fue visto por los artilleros antiaéreos de la fragata que atacaron con sus ametralladoras. Mientras esto sucedía, los 4 A4-C ya nombrados del Grupo 4 se acercaban a Puerto Christmas de la Gran Malvina y fueron interceptados por dos Sea Harriers. Los británicos lanzaron 2 Sidewinder que acertaron a dos aviones argentinos. Los otros dos aviones, al retirarse, recibieron impactos de cañones de un barco británico en la zona, pero no provocó muchos daños en los Skyhawks. Dos aviones A4-C fueron derribados El turno de la Armada y la Aviación Naval con sus A4-Q Skyhawks vino ese mismo día, el 21 de Mayo, pero a las horas de la tarde con 6 de sus 8 aviones en el conflicto (otros dos continuaban en Espora). La misión (como de costumbre) era de introducirse en la flota británica y atacar al objetivo más conveniente. Despegaron dos divisiones -3 y 3-. La primera se internó en el peligroso estrecho de San Carlos, que estaba plasmado de buques, ya que era el lugar elegido por la Task Force para su desembarco en masa. Los tres pilotos divisaron un solo buque, que resultaba ser la fragata HMS "Ardent", que había sido atacada por la Fuerza Aérea horas antes, y no estaba en condiciones de soportar más ataques de cazabombarderos argentinos. Los Skyhawks prosiguieron con un vuelo rasante y tomaron a la Ardent por sorpresa, lo que le dio mayor seguridad para lanzar sus bombas (4 de 250 kg cada aeronave). Los británicos comenzaron a disparar su única arma disponible, el cañón antiaéreo de 20 mm. contra los aviones, pero esto no impidió que los argentinos acertaran dos bombas, que se hundió horas más tarde. Este ataque fue el primero con buenos resultados hacia buques sin contar a los modernos Super Etendard. Al retirarse, los primeros 3 pilotos fueron sorprendidos por patrullas de Sea Harriers, que no tuvieron dificultad, en seguirlo por su claro camuflaje gris. Dos aviones británicos comenzaron a seguir a los aviones y dispararon 3 misiles (dos impactaron y mataron a un piloto). Cuando los Sea Harriers se dieron cuenta de que un avión había salido impune del ataque, decidieron atacarlo con el último misil disponible (los aviones británicos llevaban 2 misiles Sidewinder aire-aire), pero para su mala suerte, el misil quedó trabado y no se disparó. Prosiguieron con derribar con sus ametralladoras al Skyhawk, pero el avión se mantuvo en el aire a pesar de haber recibido importantes disparos. En el camino de regreso, el piloto se encontró en una situación desesperante, con sus dos compañeros derribados, y uno muerto. Peor aún, un helicóptero UH-1 del ejército que estaba patrullando el área le informó que su tren de aterrizaje no funcionaba y se tendría que eyectar. En este ataque se perdió el cien por cien de los aviones involucrados, y el 40 por ciento de toda la 3º escuadrilla, hecho inaceptable para el COAN más allá de haber conseguido el primer hundimiento británico sin el uso del moderno sistema Exocet. 30 minutos después de la salida de la primer sección, partió la segunda con la misma misión que la anterior. Al ingresar al estrecho de San Carlos, los tres Skyhawks se encontraron con 2 fragatas que los recibieron con fuego antiaéreo que los aviones no pudieron evitar y sufrieron daños, pero no muy importantes, y por ello siguieron con el ataque, aunque fallaron todas sus bombas. Una vez terminado el armamento los tres pilotos pusieron a sus aviones a toda marcha hacia Río Gallegos, donde llegaron sin otros problemas. En las últimas horas del día, despegaron 3 Mirage V armados con bombas caída libre, y entraron al estrecho ya en el atardecer. En su búsqueda de naves de la Royal Navy, los pilotos argentinos tuvieron la mala suerte de encontrarse con 2 Sea Harriers, que no vacilaron y marcharon a toda máquina contra los Dagger, mientras estos últimos giraban hacia el continente. Los británicos lanzaron dos Sidewinder, que derribaron a dos Mirage V y el tercero fue alcanzado por ametralladoras de los aviones enemigos. Afortunadamente, los 3 pilotos se pudieron eyectar y fueron posteriormente rescatados por la Armada. El primer día de la batalla por San Carlos fue un día muy activo por parte de los dos bandos. Las bajas fueron también, en ambos bandos. Un Harrier británico que atacaba a la Gran Malvina es alcanzado por un SAM Blowpipe argentino, lanzado por el comandante de la Compañía de Comandos 601, instalada en parte, en dicha isla. El piloto británico es tomado prisionero de guerra, y liberado a mediados de Julio de 1982. El 22 de mayo el combate no fue tan sangriento como del día anterior, y gracias al mal tiempo que impedía el despegue de cazas argentinos la Task Force aprovechó esta situación y se consolidó en la playa sin resistencia salvo excepciones. El único ataque que se pudo concretar fue el de 6 aviones A4-B Skyhawk de la Fuerza Aérea y partieron desde su base a eso de las 5 pm. El 23 la acción volvió a ser tan fuerte como el 21. Los A4B de la Fuerza Aérea despegaron a horas del mediodía, pero no pudieron atacar a la flota. El turno de la Armada con sus A4-Q (solo 4 disponibles) no fue desaprovechado, y pudieron atacar en San Carlos, pero el ataque se limitó solo a fuego de cañones, ya que todos los aviones fallaron sus bombas salvo uno, que se les habían quedado trabadas. A eso de las 5 pm, dos Mirage V "Dagger" partieron desde San Julián hacia el estrecho de San Carlos. La flota británica advirtió esta incursión y puso en el aire a dos Sea Harriers del "Hermes". Sobre la isla Borbón los Harrier encontraron a los Dagger, pero estos últimos se habían enterado de la amenaza de los británicos y pusieron rumbo al continente. Los Harriers se encontraban a 8 km del primero, y no podrían alcanzarlo con su misil Sidewinder -de 6 km de distancia máximo-, pero el segundo Mirage se encontraba a sólo 1 km (900 mts para ser precisos) y ni tuvo chances de escapar de un Sidewinder británico. El piloto murió en la emboscada. El día siguiente, el 24 de Mayo, la Task Force británica ya había podido desembarcar en San Carlos, con los Royal Marines y las tropas de élite del Ejército, que ya estaban agrupándose en la zona para proceder con su marcha hacia las guarniciones argentinas. También habían dispuesto misiles SAM (surface-air misil o misil de superficie-aire) tipo Blowpipe y Rapier para defender a la Royal Navy de la constante amenaza de la aviación argentina. Ese mismo día se efectuaron (como era de costumbre) ataques primeramente con los A4-B del Grupo 5 de la Fuerza Aérea. La inteligencia de la FAS los habían colocado al centro-norte del estrecho de San Carlos, para atacar a los buques de la zona. Un total de 5 Skyhawks llegaron al estrecho y siguieron con un vuelo rasante hacia la zona de conflicto, cosa que no pudieron completar, ya que se los "ahuyentaron" con misiles SAM, tanto de los buques como los recientemente instalados Rapier y Blowpipe. Siguiendo a estos Skyhawks, se encontraban los de la IV Brigada Aérea, los que comenzaron su vuelo desde su base en San Julián hacia San Carlos con 4 aviones. Ya en las aguas del estrecho, los pilotos divisaron varios navíos, pero se interesaron por dos grandes buques que no eran de combate (el plan de las fuerzas argentinas era atacar a todos los buques británicos de apoyo y portacontenedores para eliminar los recursos de la Task Force), que resultaron ser los buques de desembarco HMS Sir Galahad y el HMS Sir Lancelot. Los cuatro aviones procedieron con el clásico vuelo rasante y tomaron por sorpresa a las naves, que recibieron 3 bombas, pero para su impresionante suerte, ninguna de éstas explotó por las fallas de las hélices de frenado de explosión. Una vez que el buque había quedado atrás, los 4 Skyhawks tomaron altura y se dirigieron hacia el continente, pero no habían detectado que por su ruta se encontraba el destructor HMS "Coventry", que no dudó en lanzar sus Sea Cat. Uno de ellos hizo blanco y derribó al Skyhawk. Un caso infame, que se podría haber evitado, fue que el piloto del Skyhawk pudo eyectarse tranquilamente en el mar, cosa que ni los británico ni los argentinos habían percibido. El cuerpo del piloto fue encontrado en 1983 en la costa norte de la Gran Malvina, en la balza inflable del asiento eyector. Los Mirage V también intentaron atacar el 24, pero no encontraron objetivos. Ese mismo día, el estado de Perú, único aliado militar de Argentina, hizo su primer colaboración, entregando a la FAS 10 aviones Mirage 5. Aunque los Mirage llegaron a tiempo, los pilotos argentinos no pudieron habituarse a esta clase de avión nuevo, y no hay muestras de que hallan entrado en combate. Ya para la noche del mismo día, la cabeza de playa ya estaba completada y las unidades terrestres ya comenzaban a movilizarse. Un grupo de 250 Royal Marines se movilizó hacia la guarnición de Darwin, mientras que un conjunto de alrededor de 300 unidades de las fuerzas especiales lo hizo hacia la base aérea de Prado del Ganso. 25 DE MAYO: EXITOS DE LA AVIACIÓN ARGENTINA Después del 2 de Abril, es muy probable que el día más favorable para Argentina fue el 25 de Mayo, coincidentemente con la fecha del 1º gobierno patrio hacia unos 172 años. Este éxito se debe a los aviones Dassault Super Etendard de la 2º escuadrilla de ataque del Comando de Aviación Naval y los Mc Donnel Douglas A4-B Skyhawk del grupo 5 de caza de la Fuerza Aérea. Varias misiones se habían preparado para el día, con un clima bastante satisfactorio para los aviones. Por parte de la Fuerza Aérea, Skyhawks de sus dos modelos (B y C) atacaron a la Royal Navy en el área de San Carlos. Un total de 4 A4-B despegaron. El comando de inteligencia de la FAS había detectado a dos buques solitarios que estaban custodiando la zona de la Isla Borbón, ya saliendo del Estrecho de San Carlos por la parte del norte, que interferían con la salida de los cazabombarderos de la zona, de hecho, los Mirage V Dagger derribados el día anterior fueron víctimas de estos dos navíos. Los dos buques estaban bajo constante control por el comando de inteligencia de la FAS y todo indicaba que no se requeriría reabastecimiento en vuelo. Los Skyhawks se dividieron en escuadrillas de dos, que entraron por el sur de la isla Borbón y otra por el norte de la misma. Una vez que los aviones se acercaron, unos Sea Harriers, patrulla de la Fleet Air Arm advirtió a la fragata Broadsword de posibles ataques contra la misma y su destructor compañero. La fragata se percató de los blancos que obtenía su radar, y pensó que tenía la situación controlada, por lo tanto, rechazó la ayuda de los cazas británicos. Una vez que los Skyhawks estaban en el radio de misiles para las fragata, se produjo un gravísimo problema en la Broadsword. Su sistema de armas se había bloqueado justo en el momento del ataque. Sólo quedaba la defensa antiaérea de los fusiles y ametralladoras livianas, al igual que el precario sistema de defensa aérea del destructor (la fragata proveía defensa aérea al mismo). El "Coventry" lanzó entonces un SAM "Sea Cat", pero los pilotos estaban de frente y el sol detrás, así que vieron el lanzamiento y pudieron esquivarlo sin ningún tipo de problemas. Fue allí cuando se lanzaron hacia los buques. Dos hacia el destructor y dos a la fragata. El primer ataque fue contra la "Broadsword", y no fue tan exitososo, ya que sí se había acertado con una bomba, pero ésta salió del otro lado del navío. Luego vino el ataque hacia el HMS "Coventry", que sólo respondía con un débil fuego antiaéreo. 3 bombas dieron en el blanco, y explotaron dos. Más que suficiente para que el desafortunado destructor se valla a pique hacia las frías aguas del Atlántico Sur. Los 4 Skyhawks regresaron al continente sin problemas. Al mismo tiempo que los Sklyhawks regresaban, Dos aviones Super Etendard de la aviación naval argentina despegaban de Tierra del Fuego hacia el estrecho de San Carlos. Su misión era atacar con dos misiles Exocet a mayor buque en su radio de tiro. Entre el continente y la Gran Malvina, la escuadrilla se reabasteció de combustible gracias al imponente trabajo de los Hércules cisternas de la Fuerza Aérea. Una vez recargados de combustible, los Super Etendard contornearon la Gran Malvina en unos 200 km por el norte y se adentraron a 10 mts. de las olas. Luego de varios minutos volando a esa altura, los aviones se elevaron y encontraron cuatro buques en sus radares, que resultaron ser el pavoroso portacontenedores "Atlantic Conveyor", los dos portaviones (Invencible y Hermes) y la fragata HMS "Yarmouth". Los portaviones británicos se habían alertado de la presencia de incursores, por lo tanto preparó su sistema de defensa aérea. Al parecer, los pilotos del CANA habían seleccionado como objetivo al portaviones HMS Hermes, y lanzaron sus misiles a 31 km de éste. Rápidamente la flotilla lanzó las medidas de chaff (papeles metálicos para confundir el radar guiado del misil), que logró que los misiles se alejasen del Hermes, sin embargo, uno de los Exocets se enganchó al Atlantic Conveyor, a dos millas de distancia del portaviones. El Exocet golpeó por estribor, y explotó dentro del portacontenedores que cumplía una misión de transporte de helicópteros para reemplazar los que eran derribados. Se encontraban en el interior del buque unos 4 Chinook, y varios Gazelle y Linx. El gigantesco buque fue desalojado en poco tiempo luego de que halla impactado el misil argentino. A parte de los éxitos argentinos, cabe destacar que pilotos argentinos fueron derribados y muertos el mismo día. A medida que los tripulantes del Atlantic Conveyor desesperadamente intentaban controlar el gran incendio provocado por el misil, El Invencible y la Yarmouth comenzaron a disparar Sea Cat contra los Super Etendard, pero no tuvieron resultado. Los cazas argentinos completaron su misión y regresaron sin problemas a su base habiendo cumplido el mayor ataque aéreo a una nave en la historia argentina. Ambos lados comparten en que este día había significado la posibilidad de un cambio rotundo en la guerra si la aviación seguía efectuando ataques como el del 25, en el que se intentaban atacar buques de recursos, pero la Argentina no aprovechó la situación e intentó nuevamente atacar buques piquete y fragatas de poco valor estratégico. 26 de Mayo, COMIENZO DE LA AVANZADA TERRESTRE Para la mañana del 26 de Mayo con la batalla de San Carlos perdida, la única arma argentina que podía detener a Gran Bretaña era la Fuerza Aérea con ataques a buques de recursos o a las tropas terrestres. La Armada Argentina, en esos tiempos era la más poderosa de Latinoamérica, con un portaviones, 1 crucero, 8 destructores, 20 fragatas y 4 submarinos, pero no podía arriesgarse a entrar en batalla contra la 3º marina mas fuerte del mundo (luego de la US Navy y la Marina Rusa) poseía en el mar a 3 portaviones (3 veces más que la ARA), 16 destructores (el doble que la ARA, además de ser modernas naves), 44 fragatas (que superaban a las corbetas argentinas en un número de 4 a 1 y tamaño de dos a uno, a parte de poseer la última tecnología) y 31 submarinos (8 veces más que la antigua flota de la ARA. A parte de eso la mayoría eran submarinos nucleares, y no diesel como los de la Argentina). Se sabe que la Royal Navy no había mandado al Atlántico Sur al 100% de su flota, pero no hace falta nombrar la capacidad de las naves británicas ampliamente en mejor estado que las de la Armada Argentina. La Armada había perdido ya el 2 de Mayo al crucero ARA Gral Belgrano, y decidió retirarse del teatro de operaciones para no seguir perdiendo naves, que era lo más seguro. Las fuerzas terrestres argentinas poseían una clara desventaja, ya sea por la falta de armamento adecuado o por la diferencia de preparación que poseían. La única unidad terrestre argentina que se acercaba en disciplina y aptitud a la británica eran las fuerzas especiales (Comandos del Ejército y Fuerzas Especiles de Gendarmería) y el Batallón de Infantería de Marina nº 5, que fueron las unidades que más resistencia opuso en el conflicto hacia las tropas terrestres británicas. El comando de aviación naval argentino no estaba en condiciones de seguir atacando. Poseía sólo 4 A4 Skyhawk, y uno de éstos estaba averiado. Los Super Etendard no habían recibido daños, pero su reducida cantidad de misiles antinavales prácticamente se había acabado. Sólo quedaba un Exocet, y si se tiene en cuenta las únicas dos misiones realizadas con Exocet se habían realizado con 2 misiles cada una. En ambas misiones un solo misil impactó el objetivo, y esto reducía la efectividad del ataque a 50% si es que solo se haría con un solo misil. Los otros aviones de ataque de la Armada, los Aermacchi y los Mentor no eran considerados para las misiones antibuque, porque eran aviones lentos y livianos, por lo tanto débiles. Con la fuerza de tareas ya avanzando en territorio isleño, la Argentina debía buscar rápidamente una respuesta a dicha amenaza. Las fuerzas terrestres iban a ser derrotadas fácilmente por los enemigos si se pensaba en la estrategia de guerra de trincheras, un anticuado medio de guerra, inventado nada menos que en la Primera Guerra Mundial. El plan de varios comandantes de Malvinas era enviar inmediatamente un contraataque con fuerzas masivas sobre la zona de San Carlos, para forzar una rendición británica, pero el alto mando militar, no tuvo en mente eso. Solo se limitó a enviar pequeñas fracciones de fuerzas especiales, las que sin dudas no podrían detener a miles de soldados enemigos. Para el Alto Mando, la respuesta vendría del aire, con aviones Canberra, Aermacchi, Skyhawk y Pucará atacando a las fuerzas terrestres con bombas antipersonales, utilizando armamento antipersonal, como bombas tontas, bombas estilo Cluster, bombas de racimo, y en última instancia, bombas Napalm. Además de eso, los Mirage V Dagger atacarían y hostigarían, como lo habían hecho en todo el conflicto, a la Royal Navy y sus buques auxiliares. Mientras tanto, los A-4 realizarían las dos tareas, tanto antibuque como apoyo CAS. BATALLA POR DARWIN Y GOOSE GREEN La batalla por Darwin fue de hecho, una de las más encarnizadas de la guerra. Enfrentó unidades del PARA-2 contra fuerzas del Regimiento de Infantería 25 y el Regimiento de Infantería 12 completo del ejército argentino. Las unidades de la Task Force estaban respaldados por el destructor HMS "Antrim" que disparaba con sus cañones hacia las posiciones argentinas, 3 Harriers de la RAF con bombas de Napalm y Cluster, y varios Cañones de artillería. Argentina tenía a parte de la infantería a unos cañones y morteros. La batalla comenzó con los 350 británicos al ataque con subametralladoras apoyados con disparos de artillería terrestre y naval (HMS Antrim) y avanzaron rápidamente con una leve resistencia argentina. La verdadera batalla comenzó cuando el Antrim perdió su cañón por sobrecalentamiento y tuvo que retirarse. Fue entonces cuando la artillería y nidos de ametralladoras de las fuerzas defensoras se hicieron sentir, parando la avanzada de los invasores. Pero Gran Bretaña respondió a la pérdida del Antrim con la llegada de helicópteros británicos con tropas de apoyo, retirando a los heridos y relevando a los agotados, a parte de sustituir las armas de artillería que de habían predido. Por el lado argentino, siempre peleaban los mismos hombres sin ser cambiados, ni retirados cuando estaban heridos. Solo se los hacía a un lado bajo vigilancia de un médico. El único modo que había para que los heridos sean transportados a zona segura era que fueran vistos por unidades ambulancia de la Task Force. La Artillería Argentina cesó cuando los Harrier las destruyeron por completo. Ahora no se podría responder con fuego pesado. Luego de una hora de combate, el comandante de la brigada británica, al ver que los nidos de ametralladoras argentinas no podían ser eliminadas a la distancia, decidió arriesgar las vidas de unos 70 Royal Marines colocándolos en fuego fácil para las ametralladoras. Muchos de ellos cayeron. Inmediatamente las unidades del RI-25 comienzan un contraataque contra los británicos. En este contraataque, el comandante enemigo muere, al intentar poner una trampa a los argentinos para forzar la rendición de la guarnición. El enemigo responde con misiles Milán, destruyendo a las ametralladoras, y adentrándose a las zonas pobladas. En Puerto Argentino se decide dar apoyo inmediato a Darwin y Goose Green. Se envían cuatro IA-58 Pucará y dos MB-339 Aermacchi para realizar misiones de ataque de apoyo CAS. Además de esto, se requirió al 100% del Batallón de Aviación 601 del Ejército para realizar un transporte via helicópteros de unidades de infantería del Ejército, para reforzar la zona de Darwin. Luego de horas de combates, el día siguiente despegan los cuatro Pucará de Puerto Argentino, para dar apoyo CAS. Los Pucará atacan posiciones terrestres con cohetes, y encuentran a desprevenidos helicópteros Scout, realizando evacuaciones. Los pilotos atacan a dos de los helicópteros, derribando uno de ellos. Esta es el único derribo aire-aire argentino de todo el conflicto. Los paracaidistas siguieron avanzando, y lograron llegar a Goose Green, donde se protagonizó la masacre de la Escuela. Este hecho se podría haber evitado, pero son claros errores y tragedias de la guerra. Un grupo de argentinos salieron a la calle, para hacer señas a los británicos que se rendían. Cinco británicos se adelantaron para capturarlos, pero dentro de un edificio cercano, en la escuela, había una treintena de soldados argentinos que no detectaron la bandera blanca de los argentinos, y pensaron que los cinco ingleses estaban atacando. Inmediatamente los abatieron. El comandante británico, al ver semejante crimen de guerra (el pensó que era una trampa para atraer y matar soldados a sangre fría, lo que solo había sido un error), lleno de ira ordenó destruir completamente la escuela, sin responder a ningún pedido de rendición. Los misiles Milán demolieron la escuela, con los argentinos adentro. Los británicos estaban listos para atacar la última línea de defensa. El aeropuerto. Las defensas argentinas habían preparado el terreno para dar una batalla impresionante. Habían quitado las coheteras de los Pucará para usarlas contra el enemigo, y las armas antiaéreas de la zona estaban apuntando al suelo y no al cielo, esperando a los ingleses. Cuando estos se acercaron se desató un infierno, con misiles, cohetes, balas, esquirlas, granadas y cañones automáticos por parte de los dos bandos. Al ver que la toma de Darwin era completamente una locura, y que se había perdido la batalla, desde Boca House, cuartel general de Goose Green, se rindió la posición. Habían muerto 200 personas, el 80% argentinas. Los PARA-2 tomaron a los prisioneros, y los dejaron en guardia de Ghurkas. La Argentina había perdido la primer gran batalla terrestre de la guerra. Ahora el enemigo podría ir libremente hacia las defensas de Puerto Argentino, para comenzar con su último punto de combate. 29 DE MAYO, ATAQUES AÉREOS LIMITADOS El 29 se ordenó a la Fuerza Aérea con aviones Mirage V y A-4C Skyhawks de la IV Brigada reavivar la matanza que prácticamente había finalizado el 25 de Mayo en San Carlos. Esta matanza eran, claro está, los combates aeronavales. Un Mirage V se dirigió hacia una fragata que estaba en el estrecho de San Carlos, pero para su mala suerte, fue detectado por una batería SAM costera, que lanzó un Rapier, acabando con la vida del piloto. La primera misión antinaval del día había sido un completo fracaso, por lo tanto, los jefes del Comando FAS decidieron abortar este tipo de misión que se habían ordenado con anterioridad. Otro ataque, muy extraño por cierto, fue llevado a cabo por un C-130H Hércules de la Fuerza Aérea, que había sido capacitado con sistemas de bombardeo de repuestos de aviones Canberra que no se utilizaban, logrando así, un estilo similar al AC-130H, Spectre Hércules, avión usado por la US Air Force. El tranporte-bombardero divisó cerca de las Islas Georgias un buque petrolero británico, el Britsh Wye, y lanzó luego de varias pasadas, muchas bombas sobre el buque, dañándolo seriamente. *(Este ataque es negado por la Fuerza Aérea Argentina porque existen muchos rumores que los Hércules bombarderos también atacaron otros buques de banderas africanas, que estaban cerca de la zona de conflicto, y pensaron que ayudaban a Gran Bretaña. Un conocido caso es el del petrolero Hércules, que fue atacado por el bombardero, irónicamente del mismo nombre. Si sale a la luz de ataques de Hércules, es probable que se inicien juicios internacionales contra la Fuerza Aérea, por lo que ésta decide ocultar los hechos) 30 De Mayo: EL INVENCIBLE, VENCIDO El siguiente relato está basado en la misión más controvertido de la guerra. El ataque al portaviones HMS Invencible, o a la fragata HMS Avenger, según los británicos. Fuentes de inteligencia de la FAS habían detectado que los portaviones nuevamente se acercaban a las islas y de hecho ya estaban a 100 millas de distancia al Este de Puerto Argentino. El Cdo FAS inmediatamente informó al COAN y pidió la utilización del último Exocet. Como se pensaba que un Exocet el 25 había golpeado al Hermes (falso, el misil que no golpeó al Atlantic Conveyor impactó en el mar, y no en el Hermes), el próximo ataque se iba a realizar contra el HMS "Invencible". La Armada iba a ser la atacante, sin ayuda de la Fuerza Aérea. El ataque se basaba en la entrada de la zona de San Carlos de dos Super Etendard, que llevaban al misil. Una vez que se localizaba el portaviones y el misil era lanzado, los Super Etendard hacían un brusco giro de 180º para retornar a Rio Grande, mientras los 4 A4Q en servicio se acercaban hacia la nave insignia británica con la intención de bombardearla encontrando baja la guardia de los británicos a raíz del impacto del Exocet, que se sabía no era probable que hundiera al buque. Con llamas y muerte alrededor, los Skyhawks entrarían inadvertidos, y así completar el ataque abortado aquel ya lejano 2 de Mayo. Para su decepción, a último momento los 4 A4-Q Skyhawks fueron sustituidos por 4 A4-C Skyhawks del grupo 4 de caza por decisión unánime de la Fuerza Aérea, y debían cumplir la misma misión que la que se le había confiado a los A4-Q. La misión despegó en horas de la tarde, con 2 aviones Super Etendard y 4 Skyhawks de la Fuerza Aérea. La formación era de dos grupos cada uno liderado por un avión de la Armada seguido por 2 de la Fuerza Aérea. Los grupos estaban separados entre sí alrededor de unos 2 km, y debían seguir así hasta encontrara a los dos KC-130 Hércules para reabastecer sus tanques de combustible. Una vez que todos los aviones recibieron combustible, se unificaron y se consolidó un solo grupo liderado por los dos Super Etendard con dos Skyhawks de cada lado en forma de flecha. En ese momento descendieron a 10 mts. de altura donde los radares británicos eran incapaces de actuar. Lo que los pilotos no sabían era que antes de entrar a vuelo rasante, ya habían sido detectados por la Royal Navy, y todos los barcos en la zona tenía a sus marineros en puestos de combate. Afortunadamente para los argentinos, esta amenaza fue visto como una falsa alarma o un error del radar, y no se tomó mucha concentración en la posibilidad de un ataque. Los aviones se acercaron a una distancia de 30 millas y se elevaron para detectar a la flota, y encontraron a 3 marcas en su radar. Según los británicos eran el propio portaviones HMS Invencible, el destructor HMS Exeter, y la fragata HMS Avenger. Cuando los 6 aviones se elevaron para posicionar sus blancos, los radares de la flota nuevamente se hicieron efectivos. Se elevaron aviones y helicópteros para lanzar chaff desde el aire, al igual que de los mismos buques se lanzaban al aire este mismo tipo de defensa antimisil. La escuadrilla de aviones se acercó hasta 24 millas del blanco elegido, el HMS Invencible para la Argentina y el HMS Exeter para Gran Bretaña y se lanzó el misil desde esa distancia. Los Super Etendard giraron a 180º y regresaron a toda velocidad por la amenaza de la presencia de Harriers en la zona. Ahora sin los Super Etendards, los A4-C siguieron la leve estela de humo dejada por el Exocet. Cuando llegaron al final de la estela, divisaron a un gran buque en llamas, y se lanzaron hacia este con sus ocho bombas. Antes de llegar, el Exeter lanzó un Sea Dart, que desintegró a un Skyhawk. Los otros tres, consternados por el ataque a su compañero, siguieron a toda velocidad hacia un humeante buque mientras la Avenger les disparaba con fuego antiaéreo. Cuando pasaban por encima del averiado navío (los dos pilotos sobrevivientes lo describieron como "un gran buque que parecía ser un portaviones"), otro Sea Dart impactó en otro avión derribándolo y matando a su piloto. Los otros dos Skyhawks lanzaron las 4 bombas sobre el buque averiado, pero para su mala suerte, fallaron las 4, pero esto no fue una excusa para decir que el portaviones no había sido atacado. Para los pilotos sobrevivientes, el buque estaba en estado de emergencia y en muy malas condiciones. Ya sin sus bombas, los pilotos regresaron a toda marcha desde la zona para encontrarse con un KC-130H para proveerles nuevamente combustible, y regresar a su base en San Julián. Para Gran Bretaña, el buque que se atacó fue la HMS Avenger, después de que ésta hubiera derribado al Exocet con misiles y ametralladoras antes de que llegue (según la Task Force) al destructor Exeter. El humo podría haber sido explicado por el quemado de combustible ya que la fragata estaba navegando a toda máquina quemando el máximo de combustible disponible. Esto resulta poco probable, porque los pilotos ya habían estado en combate previamente, y queda claro que hubieran sabido diferenciar a una fragata de un portaviones. Para Argentina el 30 de Mayo, el "Invencible", fue "vencido". FINES DE MAYO AL 10 DE JUNIO. FUERZAS ESPECIALES EN ACCIÓN Entre estas dos fechas, se dieron duros y breves combates, típicos de choques de fuerzas especiales. Las fuerzas que participaron fueron, el SAS (Special Air Service) y el MAWC (Mountain and Artic War Crade) británicos, y las Compañías 601/602 de Comandos del Ejército, además de las FEGN, o Fuerzas Especiales de Gendarmería Nacional. 22 DE MAYO, REPLIEGUE DE LA 601 (C-601 vs SAS/SBS/MAWC) Una sección de la Compañía 601 de Comandos del Ejército había sido movilizada a San Carlos, donde se temía un desembarco (que posteriormente sucedió) británico. Los primeros días allí (19 de Mayo) solo se dieron datos territoriales del lugar y se pidió el refuerzo de la zona. Este refuerzo vino de Darwin, con 64 unidades del RI-25 del Ejército. Este refuerzo hizo que los Comandos se retiraran inmediatamente luego del desembarco británico, intentando llegar a Puerto Argentino, a casi doscientos km de distancia y a pie, con marcha forzada. Durante todo el camino fueron hostigados por fuerzas especiales enemigas, tanto el SAS, como el SBS o el MAWC, pero siempre los argentinos supieron evadir el ataque enemigo, a solo cientos de metros. Luego de días de marcha, el 14 de Junio llegaron al norte de Wireless Ridge, cuando fueron tomados prisioneros por el enemigo, en unas islas que volvían a ser británicas. La 601 escapó muchas veces del enemigo, demostrando así su aptitud, seriedad y profesionalismo. 29 DE MAYO, INTENTO DE ATAQUE A MONTE KENT (FEGN/C-601 vs SAS): El primer caso que vamos a hacer referencia es el ocurrido el día 29 de Mayo, un intento de ataque del FEGN y la Compañía 601 contra unidades británicas del SAS en Monte Kent. Fuerzas especiales argentinas atacarían y retomarían el Monte Kent, en manos de las fuerzas especiales del SAS británicas. La misión era trasladar con un helicóptero Puma a las cuarenta unidades de Gendarmería Nacional, y además a la Compañía de Comandos 601 del Ejército Argentino. En el primer vuelo del helicóptero, diecisiete unidades de Gendarmería Nacional fueron llevados con el Puma del Ejército tras líneas enemigas, al Oeste del Monte Kent, para derrotar al enemigo con todo el poder de la unidad especial. Pero un misil SAM británico derribó al helicóptero. Murieron seis gendarmes argentinos, y se perdió al único helicóptero de grandes portes disponible en el momento, por lo que se tuvo que abortar la misión, que podría haber jugado un importante papel en el curso de la guerra. Los otros gendarmes, heridos y shockeados, pudieron regresar a Puerto Argentino y esperar órdenes para futuros combates. 30 DE MAYO: ATAQUE ARGENTINO AL MT. KENT (C-602 vs SAS) El SAS británico había tomado Monte Kent el 27 de Mayo, luego que la sección del Regimiento de Infantería 12 que la defendía sea retirada inmediatamente para reforzar a la posición en Darwin, que encontraría batalla entre ambos bandos. Ya para el día 30, los altos mandos argentinos sabían que en Kent ocurría algo, por lo que decidieron enviar a las fuerzas especiales de la Compañía de Comandos 602 del Ejército. En Kent, los helicópteros ya llegaban y transportaban armamento pesado, como morteros de 81 mm o cañones de 105 mm. Fuerzas de Royal Marines ya estaban en la zona, ocupando posiciones con el SAS. A la madrugada las unidades argentinas llegaron a un punto donde pensaban que los ingleses estarían con la guardia baja, pero las siempre alertas unidades del SAS detectaron la presencia del enemigo en vanguardia. Inmediatamente se lanzaron unos disparos, pensando que era solo una patrulla de media docena de hombres, pero al hacer esto, el grueso de los Comandos Argentinos abrieron fuego con una imponente intensidad. Semejante ataque hizo que los Royal Marines abandonaran sus posiciones y se replegaran inmediatamente, dejando que solo el SAS defienda la posición. Los morteros británicos comenzaron a ser utilizados contra lo que se pensaba, era "un regimiento de Infantería entero, con cientos de soldados". Simplemente eran menos de cincuenta unidades de la élite argentina, las fuerzas especiales, que con tanta decisión, lo hacían parecerse a un regimiento entero. El combate se generalizó entre la Compañía de Comandos 602 y el Special Air Service, ya que, como se ha dicho, los Royal Marines, literalmente huyeron del lugar. Con el apoyo de morteros, las fuerzas argentinas se vieron muy superadas por el enemigo, a número similar, y decidieron que así no se podría seguir la batalla. El Mayor Aldo Rico, a cargo de la compañía, se contactó con el Coronel Martín Balza, jefe del Grupo de Artillería 3, y le pidió un apoyo de artillería inmediato, sobre sus posiciones. Balza dudó unos momentos, ya que su colega le estaba pidiendo que también ataque a sus mismas posiciones, pero en realidad, esto fue lo que salvó a los comandos argentinos para un repliegue organizado, porque el enemigo estaba avanzando hacia las posiciones ocupadas por la compañía 602. En el combate los británicos sufrieron muchas bajas, aunque nunca divulgaron exactamente el número. Para ellos, solo perdieron menos de una decena de hombres, pero para la Argentina, el número fue mayor a las treinta bajas. Las Fuerzas argentinas perdieron la batalla y la posición, y también perdieron unidades. Hubo muertos, heridos, y también otros que fueron tomados prisioneros de guerra por el SAS. 31 DE MAYO: COMBATE DE TOP MALO HOUSE (C-602 vs MAWC) El 30 de Mayo, La 1º Sección de Comandos 602, con 13 unidades fue movilizada con helicópteros para patrullar la región centro de Isla Soledad. Pero el intenso frío no permitió a los comandos argentinos que se mantengan por mucho tiempo fuera. Se decidió dirigirse y refugiarse en una gran casa de campo de dos pisos, y pasar la noche dentro. Lo que los Comandos no sabían, era que observadores adelantados británicos los habían detectado ingresando a la casa, y los deportaron al alto mando. Con las primeras luces del 31 de Mayo, los Comandos recién habían despertado, y desayunaban un poco de chocolate caliente. En ese momento se escucha ruidos de helicópteros. Existía la posibilidad que si había problemas, helicópteros Huey irían a recogerlos, lo que primeramente alegró a las fuerzas especiales argentinas. Al pasar a solo 300 mts de la casa, uno de los soldados generalizó una gran preocupación... "no tenían bandas amarillas", caracterizando a las características franjas amarillas que cruzan verticalmente a los helicópteros argentinos, para diferenciarlos de los enemigos. Unos argentinos inmediatamente fueron al piso superior, y con binoculares comenzaron a rastrillar todo el campo de tiro desde la minúscula ventana. El Oficial Espinosa, aseguró ver gente avanzando hacia las posiciones propias, pero los demás por poco y se ríen de éste, asegurando que eran ovejas. Pero otros dos argentinos vieron los difusos puntos acercándose, y un reflejo del sol saliente en los anteojos de campaña de un enemigo fue lo que aseguró el ataque... "INGLESES!!!" gritó uno de los Comandos. Treinta unidades del Mountain and Artic War Cadre habían aterrizado a 900 mts y comenzaron la marcha. Estaban armados con pistolas ametralladoras Sterling o fusiles automáticos de asalto M-16, apoyados por Lanzagranadas y misiles descartables Milán y LAW. La misión planeada requería hacer una maniobra envolvente y rodear a las fuerzas especiales argentinas, para forzar una rendición, pero este plan fue anulado por los argentinos que desde el piso superior habían detectado la ofensiva enemiga. El Oficial Espinosa, plantó una ametralladora MAG con sus trípodes desde la ventana del piso superior y comenzó a disparar contra el enemigo, mientras sus compañeros bajaban inmediatamente para dar batalla afuera. La maniobra en cerrojo británica se abortó, realizando un ataque frontal directo. Varios misiles y lanzagranadas impactaron en la casa, transformándola en una bola de fuego. Varios argentinos aun estaban dentro, que tuvieron que lanzarse por la claraboya. Unos 6 argentinos ya estaban afuera de la casa, atacando y siendo atacado por el MAWC. Salieron todos los Comandos, muchos de ellos heridos por los ataques de cohetes y granadas, salvo Espinosa, quien seguía arriba abriendo fuego con la MAG. Si este hombre no hubiese llamado la atención del MAWC, la sección de Comandos 602 no podría haberse salvado. Varios cohetes impactaron directamente a la posición de Espinosa, cayendo y muriendo instantáneamente. El combate se generalizó entre una veintena de británicos contra seis argentinos, ubicados en una bajada que utilizaron como trinchera. Los demás argentinos peleaban en posiciones dispersas. Estos comandos eran los que habían salido de Top Malo House heridos, luego de la explosión de diversos cohetes y granadas en la casa. Los Comandos utilizaron sus FAL, y cuando estos se atascaron, un par de argentinos no vacilaron, a pesar de estar gravemente heridos, de sacar sus pistolas de 9 mm y atacar al enemigo. Varios británicos fueron heridos, mientras que sus compañeros seguían avanzando. Las Sterling no paraban y herían a cada vez más argentinos. Un argentino que había sido alcanzado en la cara quedó tirado en el suelo. Los británicos no le prestaron atención dándolo por muerto, pero milagrosamente estaba vivo y consciente. Este se levantó y disparó con su FAL a las líneas británicas, derribando a un enemigo, y haciendo replegar a toda la línea de ataque, pero el fuego fue respondido, resultando herido nuevamente, ahora en sus piernas. Una granada cayó sobre la línea de seis comandos argentinos que intentaban una defensa organizada. La granada mató un argentino e hirió a otro. Otros británicos caían, así como argentinos. La caída del octavo hombre argentino hizo reflexionar al comandante Vercesi, y llamó al alto al fuego de sus compañeros. Algunos, con su naturaleza aguerrida, no hacían caso y querían seguir el combate, pero solo atraían más balas enemigas. Luego de 15 minutos de empezada la batalla, las fuerzas argentinas cesaron el fuego, por lo que las británicas hicieron lo mismo. Los argentinos fueron despojados de sus armas, para luego esperar un traslado al campo de prisioneros de San Carlos. Los británicos se comportaron de manera correcta, ayudando y dando apoyo moral a los prisioneros argentinos, así como también asistiéndolos en primeros auxilios. A lo lejos, Top Malo House terminaba de caer. El comandante argentino pidió entre lágrimas a su colega británico que le permitiese ir por su compañero Espinosa, pero el británico, mediante gestos, le hizo entender que era inútil, que el cuerpo ya se debía haber destruido completamente. Once argentinos serían transportados por helicóptero a San Carlos, luego de perder una batalla contra el MAWC. La Compañía 602 de Comandos sufrió ocho bajas, dos muertos y seis heridos. Los británicos sufrieron 5 bajas, dos muertos y tres heridos, aunque no reconocen los dos muertos. 3 DE JUNIO: OFENSIVA ARGENTINA A MT. WALL (C-602 vs Royal Marines) La Compañía 602 realizó un ataque sorpresa a Mt. Wall, luego de un exhaustivo plan de ataque para tomar objetos de valor en la zona, que se sabía operaban los enemigos. Con el ataque comando, el enemigo fue encontrado con la guardia baja, y procedió a un repliegue desorganizado. El objetivo había sido cumplido, las fuerzas especiales regresaron con muchos objetos de valor se las posiciones abandonadas por el enemigo. 5 DE JUNIO: INTENTO DE TOMA DE PRISIONEROS (C-602 vs Royal Marines) Al igual que dos días antes, la misión constaba de tomar objetos de valor, pero esta vez se le había pedido a la compañía 602 que también traigan consigo, prisioneros británicos. Pero el fuego de artillería argentina predijo a los Royal Marines que allí habría un nuevo ataque, ordenándose así un nuevo repliegue. La misión de tomar prisioneros no fue cumplida por el contingente de fuerzas especiales del ejército. 10 DE JUNIO: GRAN BATALLA (C-602/FEGN/GA-3 vs SAS/Royal Marines) Con las fuerzas británicas sobre las líneas argentinas, el alto mando decidió enviar a un gran conjunto de fuerzas especiales, formada por unidades de la Compañía de Comandos 602 y las Fuerzas Especiales de Gendarmería Nacional. Su misión consistía en agarrar por la retaguardia al enemigo y eliminar sus fuerzas en las cercanías del RI-4. Pero los argentinos fueron vistos por el SAS y atacados antes que pudiese llegar al final de su recorrido, teniendo así que modificar su misión. Inmediatamente las unidades de Gendarmería y Ejército fueron atacadas por el SAS, apoyados con morteros que operaban Royal Marines. El SAS pudo quebrar las líneas, y las fuerzas argentinas se vieron rodeadas. El Mayor Aldo Rico, pidió al Grupo de Artillería 3 que lance todo su poder sobre su posición. Al principio Martín Balza, comandante del GA-3 dudó, ya que ese acto implicaba seguramente dañar a argentinos, pero ante la seguridad y decisión con la que pedía Rico el ataque, decidió realizarlo. Con el ataque, el SAS se confundió, y tanto la 602 como las FEGN comenzaron un contraataque, que terminó por hacer huir al mejor grupo de fuerzas especiales de todo el mundo, el SAS. La batalla fue ganada por el trío argentino Comandos del Ejército, Gendarmería y Artillería del Ejército. Con esta misión se pudo recuperar parte de territorio perdido, tomado por el SAS y tomar muchos objetos dejados por los británicos al huir. 8 DE JUNIO, ATAQUES AÉREOS DEVASTADORES Como ya se dijo, la única arma que podía dar batalla a los británicos era la infantería de Marina, pero está más que claro que Gran Bretaña poseía la capacidad de ataques aéreos y navales contra las posiciones terrestres argentinas, lo que había estado haciendo durante todo el conflicto. Queda claro que la FAS no podía seguir mandando sus aviones contra la flota británica "así porque sí", ya que sería una misión suicida, no sólo por los misiles SAM de las baterías antiaéreas o de los buques, sino también porque no podrían escapar de los Sea Harriers que ahora poseían un mayor rango de acción al saber que la Armada Argentina no tenía más misiles AM-39 Exocet, por lo tanto no habría de que temer al incursionarse a aguas cercanas al archipiélago. Para poder realizar una misión exitosa, y sin molestias de Harriers decidió poner en práctica una misión audaz (y muy riesgosa por cierto), en la que los Mirage III del grupo 8 de caza volverían al teatro de batalla, en la que se atacaría a un nuevo flanco de desembarco, en Fitz Roy, en el centro-este de la Isla Soledad. La misión era la siguiente. Dos Mirage III y algunos Learjet del Escuadrón Fénix (no confirmado) se acercarían al estrecho de San Carlos simulando ser dos cazabombaderos con la intención de cumplir misiones antibuque. Una vez que se adentrasen, lo más probable era que atrajera a las patrullas de Sea Harriers, dejando así sin defensa al grupo de desembarcos de Fitz Roy. Ese era el momento para los Skyhawks y Mirage V para realizar su trabajo antinaval. Las misiones aéreas se realizaron de buena manera. El 8 de Junio se llevó a cabo el plan nombrado, resultando sorpresivamente muy efectivo. Dos Mirage III se adentraron llamando la atención de los Sea Harriers que los empezaron a seguir. Una vez que los pilotos argentinos se daban cuenta de que los británicos los seguían, daban un giro de 180º y ponían a su nave a toda marcha hacia el continente con los cazas enemigos siguiéndolos y dejando indefensa la zona de Fitz Roy. En ese momento ya estaban en el aire seis A4-B Skyhawk, que se dirigieron a toda marcha hacia Fitz Roy, pero dos tuvieron que regresar por problemas mecánicos del aeronave, disminuyendo a cuatro el número de atacantes. Allí se encontraron con una nueva cabeza de playa, pero sin la solidez de San Carlos. No poseía baterías de misiles SAM, y solo se defendían con ametralladoras livianas y uno que otro Blowpipe. Luego llegó el turno de los Skyhawk del grupo 5, que divisaron a tres buques. Uno un destructor, y los otros dos eran gigantescos buques de desembarco sin defensa antiaérea. Los dos desembarcos eran el Sir Tristam y el Sir Galahad. Dos Skyhawks para cada buque fue un ataque coherente, y realmente resultó una catástrofe para Gran espués, que perdió en ese ataque el 30% de su flota de desembarcos de la Royal Navy. El Sir Tristam recibió dos impactos directos y para su suerte uno no explotó. El buque no se hundió, pero quedó fuera de servicio y tuvo que ser reparado a altos costos. El que no corrió con la misma suerte fue el Sir Galahad, que estaba transportando regimientos de guardias escoceses cuando recibió el impacto de 3 bombas, que dejaron el pavoroso buque en llamas y se hundió tiempo después. Cuarenta hombres murieron y 120 resultaron heridos en el ataque realmente exitoso realizado por los pilotos de los Skyhawks, y a la gran confianza que tenían los británicos en que la Fuerza Aérea ya no tenía recursos para seguir el combate. Además del ataque al desembarco en Fitz Roy, la Fuerza Aérea Argentina encontró a la fr | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
