Ni yerba de ayer

NO a las papeleras

sobre el Río Uruguay

El movimiento que tiene su epicentro en Gualeguaychú, es el primer gran
movimiento social que nace bajo las nuevas gobernabilidades progresistas, esas que llegaron para reinstalar la paz social, tejida de continuidades macroeconómicas, miserables planes sociales que mantienen a sus beneficiarios en el límite de la sobrevivencia y una buena dosis de cooptación. Esta fracasó en la ciudad entrerriana, poniendo al descubierto los límites de los gobiernos progresistas. Pero también sus miserias. Ahora los asambleístas enfrentan su soledad ...

Tras un nuevo derrame de residuos tóxicos, la pastera chilena Celulosa Arauco debió cerrar su planta de Licancel

La empresa Celulosa Arauco y Constitución (CELCO) anunció esta tarde el "cierre indefinido" de la planta Licancel, ubicada en la Región del Maule, que esta madrugada sufrió el nuevo derrame de residuos industriales líquidos sobre el estero Lourdes, un afluente del río Mataquito.

No ha sido fácil encontrar papel para escribirte estas líneas: aquí todos le atribuyen propiedades maléficas, lo consideran un elemento nocivo, fruto de todos los males, razón por la cual, en insólitas ceremonias públicas, suelen quemar libros, diarios y revistas; cuadernos, anotadores, envoltorios y cuanto objeto de papel encuentren. Desde luego, el papel es apenas un símbolo de la plaga; una alegoría que, bien lo sabemos, no es de modo alguno el causante de la peste.

De las doscientas familias que todavía perduraban en el pueblo, sólo han quedado cincuenta. Las otras se han marchado hacia el centro y el Este del país; a Durazno, a Tacuarembó y a Rivera, a Cerro Largo, a Treinta y Tres y a Rocha, lejos de la costa del Río Uruguay. Un inopinado éxodo que ha provocado la división de decenas de matrimonios y el extravío de parientes y amigos.

“La nueva forma de colonizar es instalarse en nuestros territorios produciendo con nuestra tierra y nuestra agua el papel de embalaje.”

El país necesita inversión, necesita dinero, es innegable, necesita emprendimientos para generar fuentes de trabajo dignas. Es imperiosa la reactivación de la economía. Nos negamos a que nuestros hijos sean esclavos de las multinacionales, y menos aún que las multinacionales generen con nuestra agua, nuestra tierra, sus cuantiosas sumas de capitales que como golondrinas se establecen en otras fronteras.

Cuestionamos que vengan inversores que son echados de la UE y EUA por contaminación o actos de corrupción en otros países del mundo, cuestionamos los inversores que promuevan la corrupción en las propias entidades nacionales y representantes políticos.

Miren si nos íbamos a imaginar que las nuevas formas de colonizar iban a ser, instalándose en nuestros propios territorios produciendo con nuestra propia tierra y nuestra agua el papel de embalaje de mercados europeos y mercados americanos.

Discurso del escritor Eduardo Galeano en el acto de la Plaza Libertad, 27de mayo de 2005.

Quiero empezar por hacer un par de aclaraciones. Algún diario publicó y algunas radios reprodujeron la noticia de que esta noche yo iba a encabezar una marcha contra el gobierno.

Bueno, ni encabezo ninguna marcha, porque yo no encabezo nada, ¿quién soy yo para encabezar? ni esta concentración es una concentración contra el gobierno, yo entendería que al revés, esta concentración está alimentando por una esperanza que elegimos, por una esperanza que compartimos todos de que el gobierno escuche otras voces, no sólo las voces que le urgen a tomar decisiones apuradas en relación con temas fundamentales para el país, porque hay decisiones que se toman en 15 minutos, o en 20 pero después tienen consecuencias durante siglos.

Y ahora se da como un hecho consumado que el gobierno aprobó o puso su visto bueno a la instalación de las plantas de celulosa en Fray Bentos.

Carta abierta de Ricardo Carrere, coordinador internacional del Movimiento Mundial por los Bosques

"De acuerdo con los datos del censo agropecuario del 2000, el número de trabajadores permanentes por cada mil hectáreas forestadas es de 4,49. La ganadería de vacunos de carne genera 5,84 empleos permanentes en la misma extensión de tierra, en tanto que la ganadería de ovinos provee 9,18 empleos.

Y éstas, junto a la producción de arroz (7,75), son las peores cifras. En el extremo opuesto se encuentran la producción para autoconsumo (262 empleos/mil hectáreas), de aves (211), la viticultura (165), la horticultura (133) y la producción de cerdos (128), en tanto que en el medio se ubican la producción de vacunos de leche (22), los servicios de maquinaria (20) y los cultivos cerealeros e industriales (10).

Frente a esas cifras, el sector forestal usualmente argumenta que genera numerosos empleos de tipo zafral, tanto en la plantación como en la cosecha.

Sin embargo, aún tomando en cuenta eso, las cifras comparativas con la ganadería de carne y ovina se mantienen prácticamente idénticas, ya que éstas también generan puestos de trabajo temporarios. A eso se agregan las pésimas condiciones laborales de estos trabajadores zafrales, descritas en recuadro aparte.

En resumen, en un total de 660.000 hectáreas, la forestación ha generado 2.962 empleos permanentes. Peor que eso imposible. Pero más aún, si se toma en cuenta que las plantaciones forestales han desplazado a otras actividades agropecuarias y que todas las demás actividades generan más empleos permanentes que la forestación, se llega a la conclusión de que esta actividad ha significado una pérdida neta de empleos permanentes en el sector agropecuario. En efecto, suponiendo que la superficie forestada hubiera continuado ocupada por la explotación vacuna u ovina, en el primer caso los empleos hubieran ascendido a 3.854, en tanto que en el segundo habrían sido 6.058. Queda claro entonces que el remedio ha sido peor que la enfermedad y que la forestación ha contribuido a expulsar trabajadores del medio rural".

Los vecinos de Gualeguaychú planean no sólo seguir, sino incrementar la frecuencia y duración de los cortes del puente internacional que une a esa localidad con Fray Bentos, donde el gobierno uruguayo autorizó la instalación de dos plantas de fabricación de pulpa de celusosa.

Por desconocimiento, distracción o mala fe, la prensa porteña y montevideana los define "ambientalistas", incurriendo en un error: no es la protección del medio ambiente lo que resulta capaz de movilizar y enfervorizar a esos miles de pacíficos, distraídos y por lo general indiferentes entrerrianos, sino la defensa de su pueblo, sus casas y su forma y medios de vida. Más que "ambientalismo", es "humanismo". Como sea, supone una inusitada toma de conciencia sobre la relación que une al medio ambiente y los recursos disponibles con una vida humana decorosa y sustentable.

En fecha 22 de diciembre, el Senador Eleuterio Fernández Huidobro hizo en sala una serie de apreciaciones en un tan florido como insultante lenguaje. Carente de argumentos, apuesta a adjetivos, cuyo significado a veces no es demasiado claro. Lo que sí es claro es que en una parte de su discurso arremete contra quienes nos oponemos a la expansión de los monocultivos de árboles. El Senador dice textualmente:

"... que entre otras cosas será muy difícil pensar que algún día dejen de plantarse bosques en Uruguay por más que así lo pretenda la izquierda cholula, amante de los pajaritos y de las ballenas blancas, hija de la bobeta, apartada de la realidad pero debidamente muy bien financiada por las ONG de cada uno de los bloques y la cholulez planetaria (un mercado de sopa boba nada despreciable para pasarla bien diciendo pavadas)...."

Empecemos por el principio. El Senador dice que “será muy difícil pensar que algún día dejen de plantarse bosques en Uruguay”. Es obvio que es al Senador a quien le resulta difícil pensar. O porque no sabe sobre el tema o porque no quiere saber.

Por un nuevo decreto la Administración Vázquez eliminó la exigencia de estudios de impacto ambiental para la forestación. De este modo, la afectación que producen un millón de hectáreas implantadas con monocultivos sobre suelos, napas freáticas, salud, flora, fauna y cultura durante casi dos décadas no se sabrá, por lo menos, oficialmente.

La Red Uruguaya de ONGs Ambientalistas, que nuclea a las principales organizaciones ambientalistas de todo el país, ante la habilitación y Construcción de fábricas de celulosa en la zona de Fray Bentos (Río Negro), declara:

1) Consideramos que la situación actual del Estado, tanto en recursos humanos, su experiencia, y los recursos materiales y financieros de los que dispone, no genera las seguridades indispensables de evaluación, monitoreo y fiscalización de los emprendimientos de la magnitud de las plantas de celulosa proyectadas en el departamento de Río Negro. Por esta razón nos hacemos eco del reclamo que la DINAMA viene realizando respecto de la necesidad de aumentar sus recursos económicos y humanos para poder hacer frente a los requerimientos de control inherentes a su función, que devienen de las inversiones actuales y futuras.

La instalación en la ribera del río Uruguay de las plantas de celulosa (por comodidad, mal llamadas "papeleras") no debería ser un conflicto sino una oportunidad para discutir en serio el desarrollo y la sustentabilidad de la región. Para eso, es preciso despejar cierta confusión y ese aire a clásico rioplatense que amenaza con cobrar el tema, particularmente en la República Oriental.

Dice el ministro José Mujica en un interesante reportaje publicado por el diario El Argentino, de Gualeguaychú, que "terminamos embromados por los estúpidos orgullos nacionales" y sugiere que la campaña electoral en la Argentina entorpece una adecuada evaluación del problema.

No hay un pelo de "orgullo nacional" en la exigencia del pueblo de Gualeguaychú de que no se contamine su aire, su agua y su tierra. Es la razonable alarma de quien teme que se le esté construyendo un basurero en la puerta de su casa y ve, azorado, cómo le mean la maceta de la azalea.

Los efectos de agroquímicos y otros contaminantes en la salud

Fuente: MCO, www.ecoportal.org , 6 de octubre de 2005

Pérdida de embarazos, malformaciones genéticas, mutaciones, cáncer, leucemia, afecciones respiratorias severas son sólo algunos de los problemas de salud cada vez más recurrentes. Las modificaciones en el medio ambiente no demoran mucho tiempo en advertirse en el hábitat, e irremediablemente en nuestros cuerpos. Sin embargo, aún se discute si los casos que ya se contabilizan son debido a que hoy existe una mayor difusión de estos temas, o si en realidad se comienza a visualizar la real dimensión de las modificaciones en nuestro medio ambiente. Los organismos internacionales advierten sobre los peligros directos sobre nuestra salud.

La industria maderera está creciendo a pasos agigantados en muchos de nuestros países. Empresas que realizan monocultivos forestales y fábricas de celulosa se están instalando a lo largo de toda Nuestra América con impactos realmente devastadores sobre los ecosistemas que los rodean y contribuyen además al calentamiento del planeta.

Sobran los ejemplos como el de CELCO, en Valdivia, Chile, donde los efectos que produjo el constante vertido de efluentes hacia los humedales del Río Cruces, difícilmente puedan ser reparados, con daños no solo ambientales, sino también económicos y sociales.

Otro caso reciente, seguramente un poco menos conocido por las barreras idiomáticas y el desinterés o interés dirigido de los medios hacia estos temas, es el que se produjo en marzo del presente año en Minas Gerais, Brasil, donde la ruptura de un depósito de productos químicos de la papelera "Industria Cataguazes", instalada sobre el margen del río Pomba, provocó el derrame de millones de litros de soda cáustica, cloro, y otros productos tóxicos.

Recuerdos del futuro

Por Hernán López Echagüe

A los pobladores que han resuelto permanecer junto a su casa y sus pertenencias, recelosos de saqueos y robos --porque los ha habido--, les cuesta trabajo comprender lo que les pasa. Todas sus costumbres han sido alteradas; imperan el malhumor y la irritación.

La rambla es la imagen más acabada de la desolación: los pilares del renovado muelle viejo han comenzado a hundirse en el suelo corrompido del río, de modo que ahora es una estructura agrietada, en declive, a poco de desmoronarse; los faroles, ¿recordás?, no son otra cosa que lámparas mortecinas. Ya nadie pasea por allí. El río continúa quieto y sin peces.

Como nunca antes en Chile un conflicto ambiental ha causado tanta alarma y preocupación. Desde octubre del 2004, cuando los olores inundaron la zona en varios kilómetros a la redonda dando los primeros indicios públicos que algo raro pasaba con la planta de celulosa Arauco, hasta la fecha, los medios de prensa han destinado unas cuantas páginas a cubrir el tema, se han multiplicado inquisitivas columnas por el devenir del santuario de la naturaleza Carlos Anwandter y las imágenes transmitidas han logrado conmover incluso a quienes poca o nula filiación confiesan por la naturaleza.

El asunto ha ido adquiriendo un cariz cada vez más preocupante pues a los malos olores y ruidos iniciales provenientes de la operación de la planta, se ha sumado la muerte de un centenar de cisnes y la migración de unos tres mil ejemplares de estas elegantes aves.

No es nuestro ánimo insistir que Greenpeace previó, al igual que muchas organizaciones ambientalistas durante el proceso de Evaluación de Impacto Ambiental del proyecto, que una situación tal como la que está acaeciendo, se produciría. Lamentablemente nuestras aprensiones no fueron escuchadas y la autoridad ambiental, más preocupada por el crecimiento económico que por la conservación de los recursos naturales, terminó aprobando un proyecto cuya materialización es hoy mayoritariamente repudiada.

Papeleras en Fray Bentos y contaminación en el Río Uruguay
De ilusiones también se muere
Por Teodoro Boot *

Fuente: Causa Popular, 30 de julio de 2005

Mariano Arana, ex intendente de Montevideo y actual ministro de Vivienda y Medio Ambiente del Uruguay declaró que dos plantas para la fabricación de pasta celulosa que las firmas Ence y Botnia van a
construir en la ribera del río Uruguay, no producirán una contaminación mayor que la que
actualmente produce el turismo. Dijo asimismo que la instalación de las plantas generará "miles" de
puestos de trabajo transitorios, además de unos 600 estables, asegurando también que la empresa ENCE se comprometió a mantener las normas de seguridad establecidas por la Unión Europea. Botnia, por su
parte, no dijo nada, pero Mariano Arana descuenta que se comprometerá a lo mismo. Arana ¿es o se hace?

No me paga el Gobierno de Entre Ríos, ni me inspira una actitud opositora al Gobierno oriental votado por la mayoría de nosotros. Tampoco escribo con algún reproche hacia los que aceptan trabajar para una industria contaminante cuando se los obliga a elegir entre la expansión del cáncer dentro de diez años o el hambre hoy. Ellos son las víctimas, no los responsables.

Simplemente escribo esto porque sé que lo que va a ocurrir en Fray Bentos es una tragedia sin precedentes para todos nosotros; que aumentará además la extranjerización de la tierra y seguirá expulsando a la gente del campo.

Caminé por muchos lados y sé de lo que hablo. Soy abuelo, por eso no debo callar. Además no hacen falta en el mundo más fábricas de papel. De cada diez bobinas de papel que se producen en el mundo, una se utiliza para impresión de libros, cuadernos, folletos, diarios, recibos, facturas, papel higiénico, papel de uso sanitario y clínico, etc, y nueve para embalaje lujoso de artículos innecesarios que se consumen principalmente en las grandes ciudades del Norte.

Hoy he leído, en el boletín electrónico uruguayo Vecinet, por qué Gonzalo Abella -oriental de pleno derecho- se opone a las plantas de pasta celulósica a instalarse en Fray Bentos (Argenpress también lo publica). Abella dice claro, bien claro, que no le paga el gobernador entrerriano Busti; ni que está en contra del gobierno que votó. Dice también que ya es abuelo y que ha caminado mucho, y que no debe ni puede callar.

Haciéndole eco al amigo Abella (siendo yo también abuelo, y casi oriental) y apoyándome en la dignidad reclamada por uruguayos trabajadores y gremialistas de Obras Sanitarias del Estado, por ambientalistas y militantes consecuentes y por reconocidos exponentes de la sociedad popular rioplatente como Eduardo Galeano y Adolfo Pérez Esquivel, expongo públicamente que hace ya dos meses, el 27 de mayo, le envié una carta al presidente Tabaré Vázquez a través del sitio oficial en la internet de la Presidencia de la República. Esperé modestamente pero nadie se dignó siquiera a acusar recibo. No ignoraba -está claro- que los papistas son, por lo general, más sordos que los propios primados. (Compañeros: si a Tabaré no llega ni afecta el ruido que les llegue a ustedes.)

En la carta le decía, tuteándolo nomás porque solamente un año y algo me lleva de ventaja su antigüedad en la vida:

"Te pregunto, Tabaré: ¿a dónde iríamos a parar si exiliáramos nuevamente al padre Artigas?, ¿o qué tremendo destino por tantas nuevas décadas viviríamos si se frustraran (una vez más) tantas esperanzas presentes?