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Vitamina E
Ésta vitamina posee principalmente actividad antioxidante, manteniendo la estabilidad e integridad de las membranas biológicas.
Nomenclatura y estructura química: El término vitamina E se emplea para identificar a todos los tocoferoles y tocotrienoles con la actividad biológica de tocoferol. Se conocen el α, el β, el γ y el δ tocoferol, cuyas actividades relativas a la del α-tocoferol son: β 40%, γ 10% y δ 1%. El α-tocoferol ya sea libre o esterificado es la forma más abundante en los alimentos de origen animal, mientras que en los vegetales están presentes cantidades variables de los cuatro isómeros.
Como la actividad biológica de los cuatro isómeros es diferente, se aconseja expresarla como equivalentes de α-tocoferol.
1 mg de acetato de DL α-tocoferol = 1 UI
1 mg de DL α-tocoferol = 1.1 UI
1 mg de acetato de D α-tocoferol= 1.36 UI
1 mg de D α-tocoferol = 1.49 UI
Absorción y metabolismo: La absorción de la vitamina E exige un normal proceso de absorción de los lípidos, ya que se solubiliza en la fracción miscelar. La eficiencia intestinal de la absorción del α-tocoferol es sólo del 20-30%. En cambio, el γ-tocoferol se absorbe hasta en un 85%. La transferencia por placenta es baja, por lo que al nacimiento los valores son bajos, en cambio, es alto el pasaje de vitamina E por la leche materna. En la leche de vaca es muy bajo el contenido de vitamina E. Los tejidos del adulto contienen cantidades constantes de vitamina E salvo e tejido adiposo que la acumula progresivamente en relación a la ingesta.
Funciones nutricionales: La vitamina E ejerce dos funciones bien diferenciadas: 1) Una función antitóxica y 2) Una función a nivel enzimático.
1) Función antitóxica: La vitamina E ejerce una función de protección frente a varios agentes químicos, en especial previene la formación de peróxidos a partir de los ácidos grasos poli no saturados, con lo cual facilita el mantenimiento de la estabilidad de las membranas biológicas y de los lizosomas. Los AGPN, por su elevado contenido en dobles enlaces, son fácilmente oxidables en el organismo. De ésta oxidación se originan peróxidos, que son capaces de lesionar y destruir las membranas celulares. La vitamina E se encuentra en las membranas biológicas protegiendolas de éstos efectos. La vitamina E y el selenio son los dos factores importantes en la inhibición de la peroxidación de los AGPN y por ende de la estabilidad de las membranas.
2) Función enzimática: La vitamina E es necesaria para la síntesis del Heme, ya que en su deficiencia, dos enzimas relacionadas con la formación del Heme tienen disminuida su actividad: la δ-aminoácido levulínico (ALA)sintetasa en médula ósea y la δ-ALA dehidratasa en el hígado.
Ingestas recomendadas: La ingesta recomendada para adultos es de 15 UI diarios (15 mg de DL-α-tocoferol acetato), para los lactantes es de 5 UI y para niños 10 UI.
Fuentes alimenticias: Las fuentes más ricas en vitamina E son los aceites vegetales que la contienen en alta proporción. El porcentaje de α-tocoferol con respecto al total de tocoferoles es aproximadamente del 50%, salvo en el aceite de maíz y de soja en los cuales se encuentra en mayor proporción el γ-tocoferol. Tambien existe una relación entre el contenido de AGPN y vitamina E en los aceites. Otros alimentos de origen animal como grasas animales, huevos, manteca y los cereales en general contienen vitamina E en menor proporción. La leche humana contiene 0.54 mg cada 100 g, por lo que representa un aporte importante para el recien nacido ya que un litro de leche cubre los requerimientos de éste. La leche de vaca contiene sólo 0.1 mg cada 100 g.
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