CALFUCURÁ
En 1835 Calfucurá logró ser reconocido por los caciques más importantes como el máximo caudillo de las Pampas . Gobernaba el Desierto desde su toldería de Salinas Grandes .
Dos años después el cacique chileno Railef cruzó la cordillera , tomó cautivos y robó cien mil cabezas de ganado . Calfucurá le cortó la retirada en Quentuco , sobre el río Colorado , con mil lanzas . Mató a Railef y a quinientos de sus guerreros y rescató los cautivos y el ganado .
Se inició de esta manera una fructífera etapa de colaboración con el Gobierno de Juan Manuel de Rosas .
Los malones entre 1837 y 1842 fueron exclusivamente de indios chilenos , los que robaban del lado argentino para vender el producto de sus tropelías del otro lado de la cordillera de los Andes .
En 1852 Rosas fue derrotado por el General Justo José de Urquiza en la batalla de Caseros , en la que varios escuadrones pampas defendieron a su aliado .
Debido a ello el Caudillo de las Pampas abrió una etapa de diálogo con Urquiza , Presidente de la Confederación Argentina , la que reunía a todas las Provincias argentinas con excepción de Buenos Aires .
Corría el año 1854 cuando Calfucurá envió a Urquiza un embajador , su hijo Namuncurá de cuarenta y tres años , quien fue bautizado en la ciudad de Paraná con el nombre cristiano de Manuel . Poco después , creyendo favorecer políticamente a Urquiza , penetró en Buenos Aires y arrasó la ciudad de Azul , la saqueó, robó el ganado , la incendió y mató más de trescientas personas .
El General Bartolomé Mitre salió con sus fuerzas en busca de Calfucurá , pero sorpresivamente este lo venció en la batalla de Sierra Chica . Fue allí cuando comenzó a crecer el mote de ´´ Napoleón del Desierto ´´ . Mitre , quien años más tarde comandaría exitosamente las fuerzas unificadas de Argentina , Uruguay y Brasil en la Guerra de la Triple Alianza , el acontecimiento bélico más importante que registró Sud América , cayó vencido por la astucia del indio .
Ese mismo año Calfucurá volvió a vencer al Ejercito de Operaciones del Sur , comandado por el General Hornos . En la batalla de San Jacinto con tres mil lanzas el Napoleón del Desierto mató a dieciocho oficiales y produjo quinientos treinta bajas entre la tropa . Buenos Aires debió hacer las paces con Calfucurá y entregarle mil yeguas , ropa y alimentos .
En 1872 el Caudillo de las Pampas hizo su entrada en la ciudad de Veinticinco de Mayo con seis mil lanzas y retiró a los indios que voluntariamente aceptaron tierras del Gobierno y se dedicaban a la labranza .
El Gobierno Nacional , presidido por Domingo F. Sarmiento , ordenó un ataque sobre Calfucurá , a lo que él respondió saqueando Veinticinco de Mayo , llevándose ciento cincuenta mil cabezas de ganado .
Así se llegó al 11 de marzo de 1872 , fatídico día para el Napoleón del Desierto , ya que cayó derrotado en la batalla de San Carlos por el General Rivas .
En un principio la suerte de la batalla parecía favorable a Calfucurá , pero finalmente una carga lateral del cacique Catriel -aliado a Rivas - en un sanguinario combate ente hermanos , decidió la suerte en su contra . Calfucurá se retiró del campo de batalla dejando trescientos muertos y doscientos heridos.
Esta derrota minó la salud del viejo Cacique , quien finalmente falleció el 3 de junio de 1873 .
Su cuerpo fue colocado en las profundidades de un médano , cubierto por la arena del Desierto que supo dominar , en una huaca construida con madera de caldén , el otro Señor del Desierto , el árbol de tronco violáceo tan duro como el paisaje que dominaba con su colosal follaje .